Пока сборная Англии под руководством Томаса Тухеля ведёт борьбу за титул на стадионах США, один из её самых известных защитников прошлых лет променял футбольное поле на прилавок с сувенирами. Гарри Магуайр, которого немецкий тренер не включил в число 26 игроков для поездки на мундиаль, неожиданно оказался в самом сердце Нью-Йорка — возле Рокфеллер-центра, где раздавал прохожим альбомы и наклейки официальной коллекции Panini. Сцена, быстро разлетевшаяся по соцсетям, заслонила собой новости о матчах: английский защитник с улыбкой позировал с болельщиками, а двое шокированных юношей кричали на камеру: «Что Гарри Магуайр здесь делает?»

Решение Тухеля исключить 33-летнего футболиста из заявки вызвало немалый резонанс на родине. Магуайр, который провёл добротный сезон в «Манчестер Юнайтед» под руководством Майкла Каррика (23 матча в Премьер-лиге), ожидал поездки на свой третий чемпионат мира подряд — после России-2018 и Катара-2022. Однако тренер сделал ставку на обновлённую линию обороны, предпочтя Марка Гехи, Джаррела Кванса, Эзри Консу и Дэна Бёрна, а также проверенного Джона Стоунза. Вне заявки оказались и другие звёзды — Фил Фоден, Трент Александр-Арнольд, Коул Палмер. О снятии с турнира Тухель сообщил игроку по FaceTime — метод, который сам Магуайр в подкасте The Rest is Football назвал «довольно своеобразным» и признался, что разговор был «неловким». Позже в соцсетях он написал, что «уничтожен» и «опустошён» таким поворотом.

Однако боль от непопадания в сборную не помешала защитнику принять участие в промо-кампании итальянской компании Panini, чьи альбомы давно стали непременным атрибутом каждого мундиаля. Появление Магуайра в грузовичке, оклеенном брендом, и его импровизированная торговля конвертами с наклейками быстро переросли в стихийную встречу с публикой. Как отмечают спортивные обозреватели в Лондоне, этот ход идеально вписался в стратегию Panini по вовлечению звёзд даже без привязки к участию в турнире. Сам игрок позднее посетил бар Long Acre неподалёку от Таймс-сквер, где пообщался с американскими поклонниками «Манчестер Юнайтед», подтвердив: «Всегда приятно видеть болельщиков со всего мира».

Случай Магуайра — наглядный пример того, как коммерческие активации позволяют спортсменам оставаться в публичном пространстве независимо от спортивных результатов. Пока сборная Англии продолжает выступление на турнире, сам защитник остаётся в поле зрения публики — пусть и в непривычном амплуа. Для команды Тухеля матчи группового этапа станут проверкой новой оборонительной тактики, а Магуайр, возможно, ещё вернётся в состав в будущих циклах.