Во Франции за последние пять дней утонули не менее 40 человек, преимущественно молодых людей, пытавшихся спастись от аномальной жары в необорудованных для купания водоёмах. Об этом во вторник заявил премьер-министр Себастьян Лекорню, назвав ситуацию «печальным бедствием». Ранее в понедельник в городе Карпантра на юго-востоке страны были обнаружены без сознания в припаркованном автомобиле двое детей двух и четырёх лет; реанимировать их не удалось. Прокурор Элен Мурж сообщила, что основной версией следствия остаётся тепловой удар, однако точная причина смерти устанавливается. В регионе Бордо трое пожилых людей в возрасте от 80 до 95 лет скончались от осложнений, вызванных жарой, по данным местных властей.

По информации национальной метеослужбы Météo-France, минувшая ночь стала самой тёплой за всю историю наблюдений с 1947 года: средняя минимальная температура по стране достигла 21,6°C. Днём во вторник был установлен абсолютный рекорд средней температуры — 29,8°C, что превысило показатели катастрофической жары августа 2003 года. В 54 из 96 департаментов континентальной Франции объявлен наивысший «красный» уровень опасности, ещё 35 находятся в «оранжевой» зоне. В Париже из-за перегрева конструкций досрочно закрылись Эйфелева башня и Лувр, а в юго-западной части страны была остановлена атомная электростанция «Гольфеш» — температура воды в реке Гаронна, используемой для охлаждения реактора, превысила разрешённый порог в 28°C.

Экстремальная жара охватила и другие страны Западной и Центральной Европы. В Великобритании Метеорологическая служба выпустила редкое «красное» предупреждение на среду и четверг для центральных и южных районов Англии и Уэльса; ожидается, что столбики термометров могут достичь 40°C, что станет рекордом для июня. Десятки школ объявили о досрочном закрытии, железнодорожная компания Network Rail призвала пассажиров воздержаться от поездок. В Италии «красный» уровень тревоги введён в 15 городах, включая Рим и Милан; власти ограничили работу на открытом воздухе в наиболее жаркие часы. Испанское метеоагентство Aemet предупредило об «экстраординарной опасности» в Андалусии, Кантабрии и Стране Басков, где температура может подняться до 44°C. В Германии за выходные зафиксировано несколько смертельных случаев на воде, а в Бельгии школы переносили экзамены в церкви из-за духоты в классах.

Метеорологи связывают происходящее с устойчивым блокирующим антициклоном — так называемым «омега-блоком», который формирует «тепловой купол» над континентом, запирая раскалённый воздух и не позволяя ему рассеиваться. По оценкам Météo-France, нынешний эпизод по интенсивности сопоставим с жарой августа 2003 года, унёсшей во Франции около 15 тысяч жизней, однако его продолжительность пока остаётся неопределённой. Премьер-министр Лекорню поручил правительству проработать несколько сценариев, включая возможность сохранения экстремальных температур на протяжении большей части июля. Следствие по факту гибели детей в Карпантра продолжается, окончательные выводы о причинах смерти не обнародованы.