К тридцатой минуте четвертьфинального матча чемпионата мира по футболу между сборными Англии и Норвегии в Майами счет остается неоткрытым — 0:0. Англичане, действуя с позиции силы, больше контролируют мяч и создают напряжение у ворот Эрьяна Нюланна, однако норвежская оборона пока справляется с давлением, а редкие контрвыпады скандинавов заставляют защиту «трех львов» сохранять бдительность.

Обе команды подошли к этому рубежу через драматичные поединки 1/8 финала. Норвегия, вернувшаяся на мировое первенство впервые с 1998 года, сенсационно выбила пятикратных чемпионов мира бразильцев — 2:1, причем оба мяча забил Эрлинг Холанн. Для норвежцев это дебютный четвертьфинал в истории, и, как отмечают скандинавские обозреватели, команда превзошла самые смелые ожидания. Англия же в матче с хозяевами-мексиканцами проявила характер: уступая после удаления Джаррела Куансы, «львы» вырвали победу 3:2 благодаря дублю Джуда Беллингема и голу Харри Кейна с пенальти, оформив пятый подряд выход в четвертьфинал крупных турниров.

Центральная дуэль матча — противостояние лучших бомбардиров турнира. У Холанна семь мячей в четырех играх, у Кейна — шесть в пяти, и оба способны решить исход эпизода. Однако, по мнению европейских экспертов, успех во многом будет зависеть от созидателей: капитан норвежцев Мартин Эдегор дирижирует атаками, а Джуд Беллингем, забивший четыре гола, стал главным мотором английской полузащиты. Тренер англичан Томас Тухель перед игрой подчеркивал: «Мы должны идти до конца, это самое важное». Норвежский наставник Столе Сольбаккен, в свою очередь, сделал ставку на быстрые переходы из обороны в атаку с использованием фланговых Александра Сёрлота и Андреаса Шьелдерупа.

Победитель этого противостояния в полуфинале встретится с сильнейшим в паре Аргентина — Швейцария, которые выйдут на поле позднее. В другой части сетки уже сошлись Франция и Испания. Букмекеры и большинство аналитиков в Европе видят фаворитом Англию, ссылаясь на глубину состава и опыт матчей навылет. Однако скандинавская пресса напоминает: норвежцы уже доказали способность обыгрывать грандов, а их козырь — сыгранность и кураж после победы над Бразилией.

Пока же на табло нули. Команды нащупывают слабости, и первый гол способен круто изменить течение игры. Свисток французского арбитра Клемана Тюрпена зафиксирует итог, который определит, продолжится ли исторический поход «викингов» или подтвердятся амбиции родоначальников футбола.