В среду в Мадриде произошло событие, не имеющее прецедентов в новейшей истории Испании: Хосе Луис Родригес Сапатеро, возглавлявший правительство страны с 2004 по 2011 год, дал показания в Национальной судебной коллегии в статусе официально расследуемого. Бывший лидер социалистов, сохраняющий значительное влияние в PSOE и остающийся доверенным лицом действующего премьера Педро Санчеса, обвиняется в торговле влиянием, отмывании денег, участии в организованной преступной группе и подделке документов. Центральный эпизод дела — выделение в 2021 году государственной помощи авиакомпании Plus Ultra, которую, по версии следствия, Сапатеро лоббировал, используя бывшие политические связи.

Сам экс-премьер, появившийся перед журналистами с улыбкой, настаивал на полной невиновности и отвечал только на вопросы судьи и собственного адвоката, отказавшись от диалога с представителями прокуратуры и общественных обвинителей. Судья Хосе Луис Калама после допроса констатировал, что Сапатеро «не удалось опровергнуть рациональные признаки преступности», однако не стал накладывать меры пресечения — ни изъятие паспорта, ни обязательство периодически отмечаться в суде. В решении учтена «публичная известность» фигуранта, его укоренённость в Испании и отсутствие признаков намерения скрыться. Параллельно в деле фигурирует эпизод с драгоценностями: в сейфе рабочего кабинета Сапатеро были обнаружены ювелирные изделия, предварительно оценённые в 1,3 миллиона евро, что добавило подозрения в налоговом мошенничестве и контрабанде.

Политический резонанс оказался мгновенным. Лидер оппозиционной Народной партии Альберто Нуньес Фейхоо назвал ситуацию «недопустимой» и охарактеризовал череду коррупционных скандалов вокруг PSOE, правительства и семьи Санчеса как «конец эпохи». В испанских консервативных кругах говорят о «неделе ужасов» для социалистов, кульминацией которой и стал допрос Сапатеро. Сам он в письменном заявлении для прессы призвал граждан к «доверию» и говорил о своей «порядочности», но ни словом не упомянул найденные драгоценности. Германские и итальянские обозреватели отмечают, что даже символическое появление бывшего премьера на скамье допрашиваемого наносит серьёзный репутационный урон испанской левоцентристской элите, которая долгое время позиционировала себя как оплот прозрачности.

Латиноамериканские издания, внимательно следящие за процессами в бывшей метрополии, подчёркивают исторический масштаб момента: впервые за почти полвека демократии экс-глава испанского кабинета вынужден отвечать перед судом по уголовному делу. Аналитики в Брюсселе обращают внимание на то, что скандал развивается на фоне других расследований, затрагивающих окружение Санчеса, и способен ослабить позиции Испании в момент, когда страна претендует на более активную роль в формировании европейской повестки. Для Москвы, традиционно внимательной к любым признакам нестабильности в крупных странах ЕС, этот эпизод может стать дополнительным аргументом в нарративе о кризисе западных демократических институтов.

В ближайшие месяцы расследование, вероятно, сосредоточится на происхождении драгоценностей и цепочке контактов, сопровождавших решение о помощи Plus Ultra. Отказ судьи от обеспечительных мер не означает ослабления подозрений — скорее, он сигнализирует о намерении вести процесс без избыточного давления на фигуранта, чей статус и без того гарантирует общественный контроль. Для PSOE и лично Санчеса главный вызов теперь — удержать политическую инициативу, не допустив превращения дела Сапатеро в точку невозврата для всего партийного проекта.