Cенатор-республиканец от Южной Каролины Линдси Грэм скончался вечером 11 июля в возрасте 71 года. Согласно официальному заявлению его офиса, причиной стала «внезапная и скоротечная болезнь»; американские телеканалы сообщили о сердечном приступе. Грэм лишь накануне вернулся из поездки на Украину. Его уход немедленно сказался на расстановке сил в Сенате: республиканское большинство сократилось до 52 голосов против 47, что сужает возможности администрации Трампа при проведении законодательных инициатив и утверждении кандидатур. Губернатор Южной Каролины должен назначить временного преемника, после чего в штате пройдут специальные выборы.

В Вашингтоне реакция на известие о смерти Грэма была однозначной. Президент Трамп назвал его «одним из величайших людей и сенаторов» и «настоящим американским патриотом». В американских политических кругах, по оценкам местных аналитиков, смерть Грэма воспринимается как чувствительная потеря для республиканцев: он возглавлял бюджетный комитет, десятилетиями формировал внешнеполитическую повестку и считался одним из самых надёжных союзников Белого дома в вопросах обороны и национальной безопасности. При этом его голос был заметен и в дискуссиях о сдерживании Ирана, и в продвижении военной помощи Украине — темах, где позиция Грэма нередко совпадала с жёсткой линией президента.

В Израиле смерть сенатора вызвала поток личных соболезнований и политических заявлений. Премьер-министр Биньямин Нетаньяху подчеркнул, что Грэм «понимал неразрывность безопасности Израиля и Америки», и назвал его «одним из величайших друзей» еврейского государства. Президент Ицхак Герцог, министры обороны и иностранных дел, а также лидер оппозиции охарактеризовали сенатора как «маяк моральной ясности» и человека, неизменно стоявшего рядом с Израилем «в самые трудные минуты». Как указывают источники в израильских властных структурах, Грэм воспринимался в Иерусалиме как гарант безусловной военной поддержки, особенно заметной после атаки ХАМАС 7 октября 2023 года, и его кончина может усилить беспокойство относительно возможных колебаний части истеблишмента США по вопросу помощи без предварительных условий.

Иной ракурс представляет арабская пресса. Ряд ливанских и панарабских изданий акцентировали жёсткую произраильскую позицию Грэма, называя его, в частности, «одним из крупнейших сторонников геноцида в Газе» и напоминая о его неоднократных посещениях Бейрута, где он обсуждал поддержку ливанской армии и вопросы разоружения «Хезболлы». По мнению комментаторов в регионе, столь контрастные оценки — от «великого друга» в израильском дискурсе до «экстремиста» в некоторых арабских медиа — обнажают глубину раскола в восприятии американской политики на Ближнем Востоке. Грэм был последовательным сторонником максимального давления на Иран и военного присутствия США в регионе, что, как считают в Бейруте и Тегеране, способствовало эскалации напряжённости.

Карьера Грэма в Конгрессе охватывала почти три десятилетия — от избрания в Палату представителей в 1994 году до вхождения в Сенат в 2003-м. Бывший военный юрист, он долгое время выступал в тандеме с Джоном Маккейном, а впоследствии сблизился с Трампом, сохранив репутацию «ястреба» во внешней политике. Его законодательная активность охватывала санкции против Москвы, поставки оружия Киеву и поддержку расширения НАТО, что в Москве воспринимали как продолжение конфронтационной линии. Вместе с тем эксперты в Вашингтоне полагают, что уход Грэма не приведёт к радикальному пересмотру курса США ни по Украине, ни по Ирану — скорее, он лишит администрацию тактического перевеса в Сенате накануне ожидаемой осенней избирательной кампании. Дальнейшее развитие ситуации будет зависеть от того, кого назначит губернатор-республиканец на вакантное место и насколько быстро новый сенатор включится в борьбу за ключевые голосования.