Сборная Испании в дополнительное время обыграла Аргентину со счётом 1:0 в финале чемпионата мира 2026 года на стадионе MetLife в Нью-Джерси. Решающий гол был забит в экстра-тайме, а аргентинцы доигрывали встречу в меньшинстве после удаления; главный тренер Лионель Скалони также получил жёлтую карточку за споры с арбитром. Сразу после финального свистка 19-летний нападающий испанцев Ламин Ямал, признанный одним из героев турнира, подошёл к расстроенному Лионелю Месси. Позднее Ямал рассказал, что капитан аргентинцев пожал ему руку и произнёс: «Продолжай идти своим путём, будущее футбола принадлежит вашему поколению». Для молодого игрока, по его собственным словам, эти слова стали «почти такими же ценными, как золотая медаль».

Этот эпизод приобрёл особый символизм благодаря истории, связывающей двух футболистов: в 2007 году шестимесячный Ямал участвовал в благотворительной фотосессии, где его на руках держал именно Месси — тогда ещё восходящая звезда «Барселоны». Аргентинские и испанские СМИ единодушно расценили послематчевое рукопожатие как символическую передачу эстафеты от величайшего игрока современности к лидеру новой волны. Сам Ямал назвал встречу с кумиром в таком матче «сюрреалистичной» и подчеркнул, что пронесёт память о ней через всю карьеру.

Однако триумф 19-летнего вингера почти сразу оказался в тени обсуждений его внешнего вида и личной жизни. На победной вечеринке в Мадриде Ямал появился в укороченной майке и с сильно приспущенными шортами — этот образ, запечатлённый на видео, вызвал полярные реакции: часть болельщиков осудила его за «неподобающий» вид, другие увидели в этом проявление уличной эстетики и аутентичности. Одновременно в соцсетях разгорелся спор вокруг его девушки, 21-летней инфлюэнсерши Инес Гарсии Сантос. Она опубликовала поздравление, но вирусное видео с холодным приёмом со стороны футболиста породило волну предположений о скором разрыве. Азиатские и испаноязычные пользователи активно обсуждали, искренни ли отношения пары, а некоторые комментаторы и вовсе предрекали, что Ямал «потерял голову от славы».

На поле же достижения Ямала неоспоримы: он стал первым игроком младше 20 лет, выигравшим и чемпионат Европы (2024), и чемпионат мира. В свои 19 лет он уже является ключевой фигурой «Барселоны» и сборной, а его голы и передачи во многом определили успех испанцев в США. Второй в истории титул чемпионов мира для Испании закрывает четырёхлетний цикл и выводит команду в статус фаворита на следующее крупное соревнование — чемпионат Европы 2028 года, где Ямалу предстоит подтверждать реноме нового лидера мирового футбола.