К началу июля департамент здравоохранения Мичигана подтвердил 1251 случай циклоспориаза и 44 госпитализации — это крупнейшая вспышка в истории штата, где обычно за весь год регистрируют около полусотни заражений. Сопредельный Огайо сообщил ещё почти о 200 заболевших, а всего, по данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), с 1 мая по 16 июня в 17 штатах лабораторно подтверждено 145 случаев, 20 из которых потребовали стационарного лечения. Реальное число пострадавших, как полагают эпидемиологи, значительно выше, поскольку многие выздоравливают без обращения к врачу.

Возбудитель — микроскопический паразит Cyclospora cayetanensis, поражающий тонкий кишечник. Заражение происходит фекально-оральным путём при употреблении воды или свежих продуктов, контаминированных ооцистами. В отличие от большинства кишечных инфекций, прямая передача от человека к человеку исключена: паразиту требуется от одной до двух недель во внешней среде, чтобы стать инвазивным. Инкубационный период составляет около недели, после чего развивается основная симптоматика — водянистая, часто «взрывная» диарея, способная длиться неделями и рецидивировать, а также абдоминальные спазмы, тошнота, потеря веса и выраженная утомляемость. Без антибиотикотерапии болезнь может затянуться на месяц и более, создавая риск тяжёлой дегидратации у детей, пожилых и лиц с ослабленным иммунитетом.

Источник заражения до сих пор не установлен. Предыдущие вспышки в США и Канаде связывали с импортной зеленью — кинзой, базиликом, салатом-латуком, а также с малиной и стручковым горохом. Сеть Taco Bell в качестве превентивной меры временно исключила из меню свежие салат, кинзу и гуакамоле. Мичиганские чиновники рекомендуют тщательно мыть зелень, снимать внешние листья кочанных салатов и по возможности подвергать овощи и ягоды термической обработке, хотя эксперты признают, что полное удаление ооцист с поверхности плодов труднодостижимо.

Параллельно Служба национальных парков инициировала расследование серии загадочных заболеваний среди участников рафтинг-туров по Гранд-Каньону. В социальных сетях описаны случаи с лихорадкой, пневмонией, отёком лёгких и кратковременной потерей сознания у нескольких групп, совершавших двухнедельные сплавы в мае–июне. Пострадавшие сообщают об укусах москитов, но не о контактах с клещами. Эпидемиологи, опрошенные участниками дискуссий, не исключают лихорадку денге или чикунгунью — вирусы, для которых в Аризоне имеются компетентные переносчики, — и подчёркивают, что без указания на недавние международные поездки врачи редко назначают тесты на эти инфекции. Официальные результаты расследования пока не обнародованы.

Следующим значимым рубежом станет публикация результатов трассировки продуктов, которую совместно ведут CDC, FDA и санитарные департаменты затронутых штатов. Идентификация конкретного поставщика или вида продукции позволит локализовать вспышку и предотвратить новые заражения до окончания традиционного сезона циклоспориаза, приходящегося на тёплые месяцы с мая по август.