Европейский союз не сумел согласовать 21-й пакет санкций против России к установленному сроку — 15 июля. По данным дипломатических источников в Брюсселе, постпреды 27 стран на заседании в среду не достигли единогласия, после чего было принято решение заморозить потолок цен на российскую нефть на текущем уровне $44 за баррель до 23 июля. Без этого экстренного продления механизм, привязанный к среднерыночным котировкам, автоматически повысился бы примерно до $58 из-за скачка мировых цен, что, как отмечают в Еврокомиссии, ослабило бы давление на доходы Москвы от экспорта.

Основным препятствием, согласно информации Financial Times и агентств, стала позиция Греции. Афины выступили против предлагаемого запрета на транспортировку российского сжиженного природного газа (СПГ) в третьи страны, мотивируя это угрозой для национальной судоходной компании Dynagas. По оценкам греческой стороны, ограничения сделают невозможным использование 27 газовозов, в том числе танкеров ледового класса, построенных для проекта «Ямал СПГ», и приведут к их вынужденной продаже не западным покупателям. Параллельно возражения высказали и другие столицы: Болгария первоначально блокировала включение в санкционный список патриарха Кирилла, Франция и Испания — визовые ограничения для ветеранов боевых действий, а Германия, Польша и Португалия — запрет на импорт российской рыбы, в частности минтая и трески, используемой в переработке. В результате, как констатируют дипломатические источники, изначальный проект пакета был существенно урезан.

Ситуация вокруг 21-го пакета высветила структурную проблему: после смены власти в Венгрии и ухода с поста премьера Виктора Орбана, чьё вето ранее тормозило санкционный процесс, роль блокирующего игрока перешла к группе стран, руководствующихся, по выражению главы МИД Литвы Кястутиса Будриса, «собственными экономическими интересами». В Брюсселе отмечают, что на фоне возвращения Дональда Трампа в Белый дом и фактического прекращения Вашингтоном санкционного давления на Москву, ЕС остаётся единственным источником многосторонних ограничений, однако принцип единогласия делает каждый новый раунд всё более трудным.

Переговоры возобновятся на следующей неделе. Ожидается, что к 23 июля постпреды попытаются согласовать компромиссный вариант, который, по предварительным данным, уже не будет включать масштабные ограничения на импорт рыбы и сохранит смягчённый визовый режим для определённых категорий российских граждан. Вопрос о транспортировке СПГ остаётся центральным пунктом разногласий, и, как полагают наблюдатели в Брюсселе, его разрешение определит, удастся ли принять пакет в оставшееся время или дискуссия будет вновь отложена.