Спустя полгода после проведённой американским спецназом операции по задержанию президента Венесуэлы Николаса Мадуро госсекретарь США Марко Рубио, не покидая Вашингтона, сосредоточил в своих руках контроль над финансовыми потоками, распределением природных ресурсов и кадровыми решениями в Каракасе. Как следует из публикации The New York Times, опирающейся на беседы более чем с дюжиной официальных лиц в обеих столицах, Рубио ежедневно координирует действия временного президента Делси Родригес — бывшего вице-президента при Мадуро, согласившейся сотрудничать с Белым домом в обмен на сохранение инфраструктуры страны и отказ от новых военных ударов.

По оценкам источников в Вашингтоне, такая модель управления призвана обеспечить «здоровое экономическое управление» и последующий переход к демократическим выборам, однако конкретные сроки голосования остаются неопределёнными. В латиноамериканских экспертных кругах, напротив, характеризуют сложившуюся ситуацию как наиболее жёсткую форму внешнего администрирования суверенного государства со времён Пола Бремера в Ираке. Сама Родригес, по данным издания, поддерживает с Рубио постоянный контакт через WhatsApp, обмениваясь не только политическими сообщениями, но и личными фотографиями, что, как отмечают наблюдатели в Каракасе, демонстрирует глубокую асимметрию в отношениях.

Фактический механизм контроля выстроен через Министерство финансов США: доходы от экспорта венесуэльской нефти, реализуемой через трейдеров Trafigura и Vitol, поступают напрямую в американское ведомство, а затем дробно возвращаются в страну через частные банки. Команда Рубио определяет, кто и на какие цели может расходовать эти средства, одновременно выдавая лицензии на обход санкций — преимущественно американским энергетическим компаниям в ущерб европейским конкурентам. В сфере безопасности Вашингтон получил право вето на назначения в силовых структурах, добился экстрадиции предпринимателя Алекса Сааба и использовал разведданные Каракаса для нанесения ракетного удара по лидеру группировки «Трен де Арагуа». После недавних землетрясений США направили 900 военнослужащих и около 400 млн долларов помощи, что дополнительно закрепило военное присутствие.

Для Москвы происходящее означает свёртывание совместных нефтяных проектов с «Роснефтью» и демонстративный разворот Каракаса в сторону нормализации отношений с Израилем — при одновременном дистанцировании от Ирана и «Хезболлы». Как полагают аналитики в России, утрата Венесуэлы в качестве союзного плацдарма в Латинской Америке ослабляет возможности РФ по проецированию влияния в Западном полушарии, особенно на фоне неформальных заявлений Дональда Трампа о возможности интеграции Венесуэлы в качестве 51-го штата. Официальные представители администраций США и Венесуэлы от комментариев по существу роли Рубио отказались; дальнейшее развитие ситуации будет зависеть от способности Родригес удержать контроль над госаппаратом и привлечь иностранные инвестиции в условиях сохраняющейся неопределённости с демократической легитимацией.