Президент США Дональд Трамп одобрил 30-летнее соглашение о гражданском ядерном сотрудничестве с Саудовской Аравией, которое, как ожидается, будет официально подписано в среду. По информации источников Associated Press и The Wall Street Journal, ключевое положение документа допускает строительство американскими компаниями установки по обогащению урана на территории королевства — шаг, который ранее блокировался из соображений нераспространения. Сделка оценивается в десятки миллиардов долларов и, по замыслу администрации, должна обеспечить доминирующую роль промышленности США в саудовской ядерной программе, одновременно исключая из неё конкурентов из России и Китая.

В администрации Трампа подчёркивают, что соглашение даст Вашингтону достаточные рычаги контроля, чтобы не допустить военного использования технологии. Госсекретарь Марко Рубио заявил, что США «не пойдут ни на какое соглашение, которое создаёт риск распространения». В Эр-Рияде настаивают на исключительно мирных целях программы, объясняя её необходимостью покрыть внутренние энергетические потребности и высвободить дополнительные объёмы нефти для экспорта. Вместе с тем наследный принц Мухаммед бин Салман ещё в 2018 году предупредил, что королевство последует примеру Ирана, если Тегеран создаст ядерное оружие. В Конгрессе США сделку ожидает сопротивление со стороны как демократов, так и республиканцев, опасающихся запуска цепной реакции распространения на Ближнем Востоке; израильские официальные лица также выражали обеспокоенность.

По данным источников, договорённость не включает Дополнительный протокол МАГАТЭ, который предоставляет инспекторам агентства расширенный доступ к ядерным объектам, — вместо этого стороны договорились о собственных механизмах верификации. Эксперты в области нераспространения, в частности директор исследовательского центра NPEC Генри Соколски, предупреждают, что появление у Саудовской Аравии собственных центрифуг способно подтолкнуть к аналогичным шагам ОАЭ, Турцию и Египет. Для сравнения: соглашение 2009 года между США и ОАЭ, считающееся «золотым стандартом», прямо запрещает обогащение урана на территории Эмиратов. Саудовская Аравия, напротив, долгое время настаивала на праве на полный ядерный топливный цикл и отказывалась от дополнительных обязательств перед МАГАТЭ.

Объявление о сделке происходит на фоне продолжающейся военной операции США и Израиля против Ирана, одной из заявленных целей которой является ликвидация иранской ядерной программы. Одновременно союзные Тегерану йеменские хуситы пригрозили блокадой саудовских портов, а Эр-Рияд ранее заключил оборонный пакт с ядерным Пакистаном, чей министр обороны допустил предоставление пакистанского ядерного потенциала в распоряжение королевства. В отличие от подхода администрации Байдена, нынешнее соглашение не увязано с нормализацией саудовско-израильских отношений. Документ будет направлен в Конгресс для рассмотрения, однако для вступления в силу его одобрение законодателями не требуется.