Днём 1 июля двое человек в масках и чёрной одежде забрались на вершину антенны Эмпайр-стейт-билдинг в Нью-Йорке — на высоту 443 метра над Манхэттеном. Они развернули чёрный баннер с белой надписью «Когда сила любви побеждает любовь к власти, мир познает покой» (фраза, приписываемая Джими Хендриксу или британскому политику XIX века Уильяму Гладстону). После этого, как зафиксировали камеры вертолётов и очевидцев, мужчина опустился на колено и, по всей видимости, сделал предложение спутнице; пара обнялась и поцеловалась. Спустившись, оба были задержаны полицией.

Полицейское управление Нью-Йорка подтвердило задержание двух человек без происшествий и без пострадавших. По данным американских СМИ, задержанные — 33-летняя Ангела Николау и 32-летний Иван Биркус (также известный как Иван Кузнецов), граждане России, проживающие в последние годы в США. Им предъявлены обвинения по нескольким статьям, включая незаконное проникновение, создание угрозы безопасности, хулиганство и хранение инструментов для взлома. Власти пока не раскрыли, каким образом паре удалось миновать охрану и попасть в закрытую зону антенны, однако предварительные данные источников CBS указывают, что они могли воспользоваться люком на 103-м этаже, предназначенным для обслуживания водонапорной башни.

Николау и Биркус — известные в мире руферы, практикующие подъёмы на высотные сооружения без страховки. В 2024 году Netflix выпустил о них документальный фильм «Skywalkers: История одной пары», где запечатлены их восхождения на небоскрёбы в разных странах, включая Goldin Finance 117 в Тяньцзине и Merdeka 118 в Куала-Лумпуре. Сами они позиционируют себя как «нео-художников», исследующих страх и свободу. После инцидента Николау опубликовала в Instagram фотографию обручального кольца на фоне городского пейзажа.

Администрация Эмпайр-стейт-билдинг назвала произошедшее «несанкционированным инцидентом», подчеркнув, что опасности для арендаторов и посетителей смотровой площадки не возникло. В заявлении также иронично отмечено, что официальная обзорная площадка небоскрёба «предлагает практичный способ для самых запоминающихся предложений руки и сердца». Полиция продолжает расследование, окончательный перечень обвинений уточняется.