Главным потрясением первого дня трансферного окна в НБА стал переход двукратного самого ценного игрока лиги Янниса Адетокунбо из «Милуоки Бакс» в «Майами Хит». В результате сделки, которую президент «Хит» Пэт Райли уже назвал одной из величайших в истории клуба, во Флориду вместе с греческим форвардом отправился Бобби Портис, а в обратном направлении проследовали Тайлер Хирро, Келел Уэйр, Хайме Хакес-младший и Каспарас Якучионис. 31-летний Адетокунбо, выбранный «Милуоки» на драфте 2013 года и приведший команду к чемпионству в 2021-м, в минувшем сезоне публично критиковал руководство за отказ допустить его к играм после гиперэкстензии левого колена. Теперь он присоединяется к клубу, трижды бравшему титул, и, по оценкам североамериканских аналитиков, мгновенно превращает «Майами» в одного из фаворитов Восточной конференции.

Параллельно «Кливленд Кавальерс» объявили о подписании максимального четырёхлетнего продления с защитником Донованом Митчеллом на сумму 273 миллиона долларов. Соглашение, включающее опцию игрока на сезон-2030/31 и полную компенсацию при обмене, было оформлено в первый же день, когда Митчелл получил на это право. 29-летний разыгрывающий, набиравший в прошедшем регулярном чемпионате 27,9 очка, 5,7 передачи и 4,5 подбора в среднем за матч, мог отложить решение на год и претендовать на пятилетний контракт стоимостью 352 миллиона. Однако, как отмечают в Кливленде, баскетболист предпочёл гарантированную финансовую защиту и ещё раз подтвердил привязанность к городу и клубу, который он в минувшем плей-офф вывел в финал Востока. В стане «Кавальерс» не скрывают и более амбициозных надежд: в клубе рассчитывают, что 41-летний Леброн Джеймс, пока не выбравший новую команду, может вернуться в Огайо в статусе свободного агента и замкнуть символический круг, объединив прошлое и настоящее франшизы.

На другом полюсе — центровой «Денвер Наггетс» Никола Йокич, который, напротив, заявил о намерении отложить подписание нового контракта до лета 2027 года. Выступая после победы сборной Сербии над Боснией и Герцеговиной в отборочном турнире чемпионата мира, трёхкратный MVP подчеркнул, что хочет завершить карьеру в Денвере, но готов ждать, чтобы заключить крупнейшую сделку в истории лиги — пятилетнее соглашение на 359,5 миллиона долларов. В сезоне-2025/26 Йокич лидировал в НБА по подборам (12,9) и передачам (10,7), добавив 27,7 очка, и финишировал вторым в голосовании за MVP после Шэя Гилджес-Александера. Его «Наггетс» заняли третье место на Западе, но вылетели в первом раунде от «Миннесоты».

Тем временем в Лос-Анджелесе японский форвард Руи Хатимура подписал двухлетний контракт с «Клипперс» на 28 миллионов долларов, включающий опцию клуба на сезон-2027/28. 28-летний игрок, выбранный под девятым номером на драфте 2019 года и ставший первым японцем, задрафтованным в первом раунде, перебирается из «Лейкерс» в другую команду того же города. В прошлом сезоне он набирал 11,5 очка и реализовывал 44% трёхочковых. Его уход, как подчёркивают в Калифорнии, завершает полный разбор стартовой пятёрки «Лейкерс» образца первой игры предыдущего плей-офф: Леброн Джеймс ещё не определился с будущим, Деандре Эйтон обменян в «Вашингтон», Маркус Смарт договорился с «Хьюстоном», а Люк Кеннард — с «Финиксом». Из того состава в клубе остаются только Лука Дончич и Остин Ривз, пропускавшие тот матч из-за травм.

Таким образом, первый день межсезонья зафиксировал тектонические сдвиги в расстановке сил. «Майами» получает звезду первой величины, «Кливленд» фиксирует костяк вокруг Митчелла, «Денвер» сохраняет спокойствие в расчёте на долгосрочную лояльность Йокича, а «Лейкерс» вступают в период радикальной перестройки. Ближайшие недели покажут, сумеет ли «Кливленд» осуществить мечту о возвращении Джеймса и как быстро обновлённый «Майами» сможет конвертировать звёздный статус Адетокунбо в борьбу за титул.