Решающий удар в финале чемпионата мира 2026 года на стадионе «Метлайф» нанес вышедший на замену Ферран Торрес. На 106-й минуте дополнительного времени при счете 0:0 его точный выстрел принес Испании второе в истории золото мировых первенств — спустя шестнадцать лет после триумфа в ЮАР. Аргентина, действовавший обладатель титула, до последнего пыталась переломить ход встречи, но потеряла из-за травм двух центральных защитников: Лисандро Мартинес покинул поле еще в первом тайме, а Кристиан Ромеро — на 70-й минуте. Именно фамилия Ромеро вскоре стала главным неспортивным сюжетом вечера.

Когда аргентинцы поднимались на подиум за серебряными медалями, Ромеро, прихрамывая, проследовал мимо президента ФИФА Джанни Инфантино, обменявшись с ним рукопожатием, но поравнявшись с Дональдом Трампом, демонстративно отвел взгляд и прошел дальше, не протянув руки. Через мгновение он тепло поприветствовал президента Мексики Клаудию Шейнбаум. Этот эпизод, мгновенно разлетевшийся в соцсетях, породил волну противоречивых трактовок. Ряд латиноамериканских изданий поспешили заявить, что аналогичным образом поступил и Лисандро Мартинес, однако полная видеозапись церемонии, изученная аргентинским изданием Perfil, подтвердила: Мартинес все же пожал Трампу руку, а растиражированный ролик был обрезан. Таким образом, демарш оказался личным жестом Ромеро, а не согласованной позицией команды.

Сам президент США, чье появление на стадионе сопровождалось оглушительным свистом трибун (уровень шума достигал 84 децибел), в момент инцидента не выказал удивления. Позднее он попытался вклиниться в круг испанских футболистов, праздновавших победу с кубком, и даже исполнил несколько движений из своего знаменитого танца, но не нашел отклика у игроков. Главе ФИФА Инфантино пришлось аккуратно оттеснить высокого гостя, чтобы не нарушать торжественный момент. В испанской прессе этот эпизод описали сдержанно, отметив, что команда «избежала вторжения».

Поражение стало тяжелейшим ударом для аргентинской сборной. Капитан Лионель Месси не скрывал слез, а главный тренер Лионель Скалони на пресс-конференции дал понять, что его будущее у руля команды под вопросом. Эмоции выплеснулись и на поле сразу после финального свистка: Леандро Паредес вступил в потасовку с испанцами Эриком Гарсией и Гави, а Николас Отаменди в словесной перепалке бросил Родри упрек, что тот «плакал всю неделю». Для Испании же этот титул стал венцом четырехлетнего цикла, подтвердив статус одной из доминирующих футбольных держав десятилетия.

Теперь Аргентине предстоит перестройка — возможно, уже без Скалони и с постепенной сменой поколений после ухода Месси. Испания же впишет эту победу в историю как первый мундиаль, завоеванный на территории главного геополитического оппонента, что придает трофею дополнительный символизм. Следующая крупная проверка для обеих сборных — отборочный цикл к чемпионату мира 2030 года, где Аргентина как действующий финалист будет вынуждена доказывать, что эпоха величия не завершена.