По данным источников в европейских футбольных кругах, УЕФА и ряд входящих в неё федераций прорабатывают сценарий выдвижения альтернативного кандидата на пост президента ФИФА на выборах в апреле 2027 года. Как сообщают спортивные издания, действующий глава организации Джанни Инфантино намерен баллотироваться на третий срок, однако его переизбрание уже не выглядит гарантированным. Среди возможных соперников называют президента УЕФА Александера Чеферина, который, впрочем, по информации европейских СМИ, склонен остаться во главе европейской федерации, если не появится «достойная» альтернатива. Основным кандидатом от Европы источники считают президента «Пари Сен-Жермен» Насера Аль-Хелаифи, пользующегося поддержкой федераций Польши и Бельгии, хотя сам он, как утверждается, не стремится к выдвижению. Вторым эшелоном идёт владелец «Легии» Дариуш Миодуски, за которым, по имеющейся информации, стоят федерации Боснии, Норвегии, Швеции, Германии и Испании. Вне Европы потенциальными фигурами называют президента КОНКАКАФ Виктора Монтальяни и главу Африканской конфедерации футбола Патриса Мотсепе, однако последний, как отмечают африканские источники, остаётся ключевым союзником Инфантино, чья политическая база во многом опирается на голоса африканских и южноамериканских федераций.

Непосредственным катализатором недовольства стало так называемое «дело Балогуна»: нападающий сборной США, удалённый в матче 1/8 финала, неожиданно получил право выйти на поле в четвертьфинале после того, как, по утверждениям американских и европейских СМИ, в ситуацию вмешался президент Дональд Трамп. УЕФА выступила с жёстким заявлением, а бывший глава комиссии ФИФА по управлению Йозеф Вайлер в интервью испанской прессе охарактеризовал систему принятия решений в организации как закрытую: дисциплинарный комитет, по его словам, не был ни проинформирован, ни опрошен перед вынесением вердикта. Швейцарский эксперт по корпоративному управлению Марк Пит в беседе с немецкими изданиями заявил, что Инфантино «усовершенствовал систему Блаттера», ликвидировав остатки независимого контроля, и призвал УЕФА рассмотреть возможность выхода из ФИФА и организации собственного турнира, используя картельное законодательство ЕС.

Дополнительный резонанс вызвало расследование Frankfurter Allgemeine Zeitung, вскрывшее механизм передачи персональных данных болельщиков предвыборным структурам Трампа. Согласно документам, с которыми ознакомилось издание, ФИФА организовала фан-зону на Национальной аллее в Вашингтоне совместно с организацией «Freedom 250», созданной для празднования 250-летия США в интересах действующего президента. Регистрация посетителей осуществляется через компанию Campaign Nucleus, принадлежащую цифровому стратегу Трампа Брэду Парскейлу; политика конфиденциальности фирмы, как указывают немецкие журналисты, не ограничивает использование собранных данных в избирательных кампаниях. В ФИФА и Campaign Nucleus от комментариев по существу отказались, ограничившись общими заверениями о соблюдении законодательства.

На этом фоне Инфантино, по оценкам аналитиков в Европе, пытается укрепить поддержку со стороны малых федераций, продвигая идею расширения чемпионата мира до 64 команд — шаг, который, как отмечают южноамериканские источники, лоббируют прежде всего федерации КОНМЕБОЛ. Срок подачи заявок на выборы истекает 16 ноября 2026 года. Оппоненты действующего президента, по информации европейских спортивных чиновников, опасаются, что отсутствие реальной дискуссии позволит Инфантино впоследствии инициировать пересмотр устава и добиться права на четвёртый срок.