В результате двух мощных землетрясений магнитудой 7,2 и 7,5, произошедших с интервалом менее минуты на севере Венесуэлы на прошлой неделе, погибли, по предварительным данным, почти две тысячи человек. Тысячи остаются под завалами. США направили в страну более 900 военнослужащих, ещё около 800 размещены на базах в Пуэрто-Рико и Кюрасао, сообщил агентству Reuters командующий Южным командованием генерал Фрэнсис Донован.

Американские подразделения, включая морскую пехоту, участвуют в разборе завалов, помогают восстановить работу аэропорта и обеспечивают логистику для доставки гуманитарных грузов. По словам генерала Донована, в воздушном пространстве Венесуэлы задействованы не менее четырёх-пяти беспилотников MQ-9 Reaper, которые совместно с аналитическим центром в Майами снабжают местные власти разведданными о состоянии дорог и повреждённых зданиях. В Госдепартаменте США заявили о «полном содействии» со стороны временного правительства Венесуэлы во главе с Делси Родригес, назначенной Верховным судом после ареста Мадуро.

Столь масштабная гуманитарная операция стала, по оценкам региональных наблюдателей, резким разворотом в двусторонних отношениях: 3 января американский спецназ захватил Николаса Мадуро и вывез его в Нью-Йорк для суда по обвинениям в наркоторговле. Действия Вашингтона тогда вызвали критику со стороны ряда американских законодателей — сенатор Берни Сандерс предупредил о нарушении международного права, а конгрессмен Рашида Тлаиб назвала США «государством-изгоем». В то же время в прошлом месяце американские военные при координации с венесуэльскими властями ликвидировали лидера преступной группировки «Трен де Арагуа».

Местные жители и государственное телевидение сообщают, что правительство Венесуэлы столкнулось с критикой за медленное развёртывание тяжёлой техники: в первые дни после катастрофы люди были вынуждены разбирать завалы руками и лопатами. Генерал Донован, комментируя эти упрёки, отметил, что Каракас расплачивается за десятилетия неэффективного управления, подорвавшего инфраструктуру. Сроки пребывания американского контингента не определены; по заявлению военных, миссия носит временный характер и будет свёрнута по завершении спасательных работ. Число жертв продолжает уточняться.