В воскресенье, 28 июня, в 6 часов утра по местному времени вертолёт, принадлежащий государственной нефтяной компании Saudi Aramco, разбился в районе города Рас-Таннура на восточном побережье Саудовской Аравии. По данным государственного информационного агентства SPA, ссылающегося на источник в Министерстве энергетики, погибли все 14 человек, находившихся на борту. Все жертвы — граждане королевства.

Официальное заявление министерства выражает соболезнования семьям погибших. К расследованию причин катастрофы привлечены компетентные органы, однако к вечеру воскресенья никаких версий обнародовано не было. Компания Saudi Aramco на запросы прессы оперативного комментария не предоставила. Ни авиаперевозчик, ни власти не связывают произошедшее с возможным враждебным воздействием, несмотря на то что объекты энергетической инфраструктуры в данном районе неоднократно подвергались атакам в ходе продолжающегося на Ближнем Востоке конфликта.

Рас-Таннура — ключевой центр саудовской нефтяной отрасли. Здесь расположен один из крупнейших в регионе нефтеперерабатывающих заводов (мощностью 550 тыс. баррелей в сутки) и морской экспортный терминал, играющий критическую роль для мировых поставок сырой нефти. Ещё в начале марта НПЗ пришлось временно закрыть после ударов иранских беспилотников и ракет. Лишь 26 июня, за двое суток до катастрофы, Saudi Aramco возобновила погрузку на терминале после почти четырёхмесячного перерыва, вызванного эскалацией военных действий и нарушением судоходства в Ормузском проливе. Саудовская Аравия, оставаясь ведущим мировым экспортёром с добычей свыше 10 млн баррелей в сутки, в последние дни наращивает морские отгрузки на фоне частичной нормализации обстановки в Персидском заливе.

По состоянию на вечер 28 июня причина падения вертолёта остаётся неустановленной. Расследование продолжается, официальные лица не исключают как техническую неисправность, так и другие варианты, однако подчёркивают, что окончательные выводы делать преждевременно.