Сборная Испании стала первым финалистом чемпионата мира 2026 года, в полуфинале в Далласе уверенно переиграв Францию со счётом 2:0. Второй участник решающего матча определится в противостоянии Англии и Аргентины в Атланте. Однако задолго до стартового свистка на арене MetLife в Нью-Джерси главной темой обсуждения оказался не футбол, а беспрецедентное решение ФИФА превратить стандартный перерыв между таймами в масштабное музыкальное действо.

По информации сразу нескольких европейских и американских изданий, антракт финала, запланированного на 19 июля, может растянуться до 30 минут. Из них 11 минут займёт собственно концертная программа, курируемая фронтменом Coldplay Крисом Мартином, а оставшееся время — традиционный экспертный разбор у вещателей вроде BBC и ITV. Среди заявленных артистов — Мадонна, Шакира, Джастин Бибер, Burna Boy, Густаво Дудамель, хор PS22 и кей-поп-группа BTS. Церемония закрытия с участием Робби Уильямса, Тома Круза и Николь Шерзингер начнётся за 90 минут до стартового свистка.

Проблема в том, что свод футбольных законов IFAB недвусмысленно ограничивает продолжительность перерыва 15 минутами. В 2021 году совет уже отклонил запрос южноамериканской конфедерации CONMEBOL увеличить лимит до 25 минут, сославшись на «негативное влияние длительного бездействия на здоровье и безопасность игроков». Тем не менее, как напоминают в Лондоне, сама CONMEBOL год спустя провела 25-минутный концерт Шакиры в финале Кубка Америки в Майами, после чего тренер колумбийцев Нестор Лоренсо подал жалобу — его же команду ранее на том же турнире наказали за опоздание из раздевалки на минуту.

ФИФА уже прецедентно нарушала регламент: в прошлогоднем финале клубного чемпионата мира перерыв с выступлением Coldplay, Джей Бэлвина и Doja Cat затянулся до 24 минут. Сейчас, как полагают источники в оргкомитете, реалистичным выглядит сценарий, при котором игроки получат стандартные 15 минут отдыха, после чего последует 11-минутное шоу непосредственно на поле, что потребует дополнительного времени на монтаж и демонтаж сцены. Отдельную настороженность у наблюдателей вызывают трёхминутные паузы для гидратации в каждом из таймов — в них видят завуалированную возможность для дополнительной рекламы.

Таким образом, финал в Нью-Джерси рискует стать самым продолжительным в истории турнира. Для российского зрителя, привыкшего к строгому хронометражу футбольных трансляций, эксперимент ФИФА выглядит как очередной шаг по коммерциализации игры, уже давно вызывающий споры в европейских футбольных кругах. Победитель пары Англия — Аргентина узнает не только соперника по решающему матчу, но и то, насколько серьёзно федерация готова поступиться правилами ради зрелища.