A vice-presidente da Argentina, Victoria Villarruel, recorreu às redes sociais para classificar a seleção inglesa como “piratas usurpadores” na véspera da semifinal do Mundial de 2026, reacendendo abertamente a disputa de soberania pelas ilhas Malvinas. A publicação, feita na plataforma X, afirmou que “não é um jogo a mais” e invocou a memória de Diego Maradona, a última campanha de Lionel Messi e a necessidade de “travar os invasores”. A declaração colidiu de imediato com a linha adotada pelo selecionador Lionel Scaloni, que horas antes insistira em Atlanta que “é só um jogo de futebol” e que misturar política e desporto seria “uma loucura”.

A intervenção da vice-presidente, filha de um veterano da guerra de 1982, contrasta também com as medidas de segurança anunciadas para o Mercedes-Benz Stadium. A ministra da Segurança argentina, Alejandra Monteoliva, confirmou que os adeptos estarão proibidos de exibir bandeiras ou qualquer elemento alusivo às Malvinas, decisão articulada com o FBI, a FIFA e as autoridades britânicas. A própria Federação de Veteranos de Guerra 2 de Abril divulgara um comunicado a sublinhar que o futebol não deve ser tratado como “revanche histórica”, traçando uma linha entre o fervor desportivo e a causa nacional. Na perspetiva de Brasília, a politização do confronto é observada com cautela, por receio de que o discurso oficial argentino estimule atritos entre as duas maiores torcidas estrangeiras presentes nos Estados Unidos.

O pano de fundo imediato é o primeiro encontro de Messi com a Inglaterra em mais de duas décadas de carreira internacional, num momento em que a seleção campeã em título procura chegar à final contra a Espanha. A imprensa argentina recorda que o golo de mão de Maradona em 1986 e o triunfo por 2-1 nos quartos-de-final do México transformaram aquele jogo num marco de desforra simbólica após a derrota militar de 1982, que deixou 649 mortos argentinos e 255 britânicos. Em Lisboa, analistas sublinham que a retórica de Villarruel ecoa um nacionalismo que extravasa o futebol e toca em feridas coloniais ainda sensíveis no Atlântico Sul, enquanto a diplomacia britânica evita, até ao momento, comentar oficialmente as declarações.

O jogo está classificado como o de maior risco de todo o torneio pelas autoridades norte-americanas, que esperam cerca de 30 mil argentinos e 20 mil ingleses nas imediações do estádio. Apesar da viralização da mensagem da vice-presidente, o governo de Javier Milei não se pronunciou, evidenciando a fratura entre o discurso institucional do executivo e a agenda própria de Villarruel. O encontro realiza-se esta quarta-feira em Atlanta, com um dispositivo de segurança reforçado e a expectativa de que o desfecho desportivo possa, momentaneamente, sobrepor-se à carga histórica que a vice-presidente argentina fez questão de reavivar.