A poucas horas da semifinal do Mundial de 2026 entre Argentina e Inglaterra, a vice-presidente argentina, Victoria Villarruel, publicou na rede social X que a seleção jogaria “contra os piratas usurpadores”, afirmando que “não é um jogo a mais” e que “contra os ingleses é sempre algo mais”. A mensagem, que associa o encontro desportivo à reivindicação de soberania sobre as Ilhas Malvinas, à memória de Diego Maradona e à última Copa de Lionel Messi, foi difundida na madrugada de quarta-feira e contrastou com o apelo do selecionador Lionel Scaloni para que futebol e política fossem mantidos separados.

A publicação de Villarruel surgiu depois de o Ministério da Segurança argentino ter confirmado que as autoridades norte-americanas, em coordenação com a FIFA e o FBI, proibiriam a entrada no estádio de Atlanta de bandeiras, cartazes ou qualquer elemento com mensagens políticas, incluindo a frase “As Malvinas são argentinas”. A medida, justificada pela classificação do jogo como de “alto risco”, foi interpretada por setores da oposição como um alinhamento do governo de Javier Milei com as restrições impostas pelos Estados Unidos, enquanto a vice-presidente se demarcava publicamente da linha oficial.

A rivalidade futebolística entre os dois países está historicamente entrelaçada com o conflito armado de 1982 pela soberania do arquipélago do Atlântico Sul, que resultou na morte de 649 militares argentinos e 255 britânicos e manteve as ilhas sob administração do Reino Unido. Em Buenos Aires, a causa Malvinas é uma política de Estado consagrada na Constituição, mas o Presidente Milei já manifestou admiração pela antiga primeira-ministra britânica Margaret Thatcher e defendeu que os habitantes das ilhas possam “votar com os pés” no futuro. A divergência de tons entre a vice-presidente — filha de um veterano da guerra — e o chefe de Estado expõe uma fratura na coligação governamental, que se acentuou com a recusa do Executivo em decretar feriado nacional, como pediam sindicatos e antigos aliados libertários.

O encontro desta quarta-feira em Atlanta, o sexto entre as duas seleções em Copas do Mundo, mobilizou um dispositivo de segurança com 1.600 polícias e restrições inéditas à expressão de reivindicações territoriais. Em Londres, o governo britânico reiterou o direito de autodeterminação dos ilhéus, que em referendo de 2013 votaram por 99,8% a favor da permanência como território ultramarino. A partida decorre sob a atenção de diplomatas e forças de segurança, enquanto a FIFA tenta conter a politização de um evento que, para a vice-presidente argentina, “até ao último suspiro” será também uma plataforma para reclamar “o que é nosso”.