Um vazamento de gás amoníaco ocorrido no domingo em uma unidade privada de processamento de camarão em Kannigaipair, no distrito de Tiruvallur, estado de Tamil Nadu, sul da Índia, resultou em vítimas mortais e dezenas de feridos. De acordo com o governo regional, pelo menos duas mulheres faleceram e 64 pessoas foram expostas à substância tóxica, a maioria trabalhadoras migrantes de estados como Odisha, Assam e Jharkhand. Contudo, veículos da imprensa indiana reportam que o número de mortos pode ascender a sete, dado que vários feridos se encontram em estado crítico.

Segundo as autoridades locais, o acidente ocorreu por volta das 9h30, quando muitos operários descansavam nos alojamentos da fábrica, aproveitando o dia de folga semanal. O amoníaco, utilizado como refrigerante no processamento de frutos do mar, escapou de uma tubagem próxima ao tanque de armazenamento e propagou-se rapidamente pela área residencial do complexo. Entre os afectados, 60 eram mulheres, muitas delas com idades entre 19 e 20 anos. Pelo menos 15 permanecem internadas sob observação intensiva, nove das quais foram transferidas para o Hospital Governamental Stanley, em Chennai, e várias necessitaram de ventilação mecânica.

O governo de Tamil Nadu, liderado pelo ministro-chefe C. Joseph Vijay, constituiu uma comissão tripartida para investigar as causas da fuga, com a Direção de Segurança Industrial e Saúde, a Direção de Saúde Pública e o Conselho de Controlo da Poluição. Foi exigido um relatório preliminar em 24 horas e um relatório final em três dias. As autoridades anunciaram uma indemnização de 200 mil rupias (cerca de 2.400 dólares) às famílias das vítimas mortais e iniciaram diligências para assegurar o tratamento dos feridos. A polícia deteve os dois proprietários da empresa, que responderão por homicídio culposo, de acordo com a imprensa local.

Permanecem por esclarecer as circunstâncias exactas do acidente, bem como a discrepância nos balanços de vítimas. Enquanto o coletor distrital de Tiruvallur confirmou apenas dois óbitos, outras fontes oficiais citadas por meios de comunicação social indianos falam em sete mortos. Moradores da região, citados por agências noticiosas, alegam que a fábrica operava ilegalmente há uma década e realizava descargas noturnas de gás. A empresa, porém, possuía licenças válidas, segundo as autoridades. Equipas especializadas da Força Nacional de Resposta a Desastres (NDRF) neutralizaram o gás remanescente e declararam que não houve propagação para zonas residenciais externas. A investigação prossegue.