O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, sugeriu esta terça-feira que a Síria poderia substituir Israel no combate ao Hezbollah no Líbano, numa crítica invulgarmente dura à condução militar do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu. À margem da cimeira do G7 em Évian-les-Bains, França, durante um encontro bilateral com o emir do Qatar, Trump afirmou que Israel “está a combater o Hezbollah há demasiado tempo e demasiadas pessoas estão a ser mortas”. “Não é preciso deitar abaixo um prédio de apartamentos cada vez que se procura alguém”, disse, acrescentando que “se Israel não consegue fazer o trabalho sem matar toda a gente, a Síria que o faça”. O presidente norte-americano foi mais longe ao declarar que “sem mim, não haveria Israel”, sublinhando o peso do apoio americano à sobrevivência do Estado judaico.

As declarações surgem num momento de tensão crescente entre Washington e Telavive, enquanto Trump tenta consolidar um acordo de paz com o Irão. O presidente descreveu a guerra no Líbano como um “conflito menor” face ao “grande acordo” com Teerão, cuja assinatura formal está prevista para esta semana. A administração americana viu com irritação os bombardeamentos israelitas sobre Beirute no passado domingo, horas antes de anunciar o memorando de entendimento com o Irão. Trump admitiu ter transmitido o seu desagrado a Israel, mas garantiu que o pacto não será inviabilizado por novas ofensivas, desde que o cessar-fogo não seja unilateralmente rompido. Contudo, Teerão insiste na retirada total das forças israelitas do sul do Líbano como condição para a estabilização do acordo.

A sugestão de entregar à Síria o combate ao Hezbollah representa uma viragem estratégica controversa. O novo homem forte de Damasco, Ahmed al-Sharaa, é visto por Trump como alguém que “percebe como lidar com o Hezbollah”, mas Israel e largos setores da região desconfiam profundamente de um regime que foi durante décadas adversário do Estado judaico e aliado do Irão. A proposta surge também num contexto de elevado custo humano: segundo a Human Rights Watch, pelo menos 3711 pessoas morreram no Líbano desde o início das hostilidades, e a persistência dos ataques israelitas, mesmo após o cessar-fogo de abril, tem alimentado críticas internacionais. Na perspetiva de Brasília e Lisboa, onde as comunidades libanesas são numerosas, o agravamento da crise humanitária e a incerteza sobre o futuro da força de paz da ONU no sul do Líbano (UNIFIL), que integra militares portugueses e brasileiros, são acompanhados com preocupação.

A pressão de Trump sobre Netanyahu expõe fissuras numa aliança que o presidente americano considera vital, mas que agora condiciona abertamente à contenção militar. Analistas no Médio Oriente interpretam a referência a Sharaa como um sinal de que Washington procura novos parceiros para estabilizar a fronteira libanesa, reduzindo a dependência de Israel e, ao mesmo tempo, testando a capacidade de Damasco de se distanciar da órbita iraniana. Resta saber se a Síria, ainda frágil após anos de guerra civil, terá meios e vontade política para conter o Hezbollah sem acender novos focos de conflito. Para já, o episódio deixa claro que a paciência de Trump com a guerra no Líbano se esgotou, e que o caminho para a paz regional passará por um equilíbrio cada vez mais difícil entre aliados históricos e antigos inimigos.