O Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou na segunda-feira que as forças americanas poderão em breve atacar a montanha Pickaxe, no Irão, um complexo subterrâneo fortificado situado a cerca de dois quilómetros da instalação de enriquecimento de urânio de Natanz. Em entrevista ao programa The Hugh Hewitt Show, Trump declarou que o local é um "possível alvo para um belo e grande tiro" e que "provavelmente daremos uma oportunidade à Pickaxe em breve". A ameaça surge no contexto de uma nova vaga de ataques aéreos dos EUA contra o Irão, a terceira noite consecutiva de operações que, segundo o Comando Central norte-americano (Centcom), visam degradar a capacidade iraniana de atacar navios comerciais no Estreito de Ormuz.

Em reação, uma fonte de segurança de alto nível iraniana disse à CNN que o país dará uma "resposta devastadora" se a ameaça for concretizada, e que "o preço será pago pelos soldados americanos e pelos seus parceiros regionais". A mesma fonte classificou como "falsas" as alegações dos EUA sobre a existência de atividades nucleares no local. Quanto ao Estreito de Ormuz, que Teerão declarou "fechado" no fim de semana, a fonte sublinhou que o Irão "não recuará na defesa dos direitos do povo iraniano" e que a decisão de Trump sobre a montanha Pickaxe "não fará qualquer diferença" para a aplicação dos seus planos na via marítima. Washington, por seu lado, mantém que um acordo de paz ainda é possível, com Trump a afirmar que esteve perto de um entendimento dois dias antes, mas que o Irão pediu mais tempo para negociar.

Conhecida em farsi como Kuh-e Kolang Gaz La, a montanha Pickaxe alberga dois complexos de túneis escavados em profundidade sob rocha granítica, na cordilheira de Zagros, a sul de Teerão. De acordo com o Instituto para a Ciência e Segurança Internacional (ISIS), com sede em Washington, as escavações começaram em 2020 e as imagens de satélite mais recentes mostram a continuação dos trabalhos de construção e o reforço das entradas com betão, apesar dos ataques norte-americanos de junho de 2025 contra outras infraestruturas nucleares iranianas. O Irão notificou a Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA) de que o local se destinaria à montagem de centrifugadoras, mas nunca autorizou inspeções, o que leva os serviços de informação ocidentais a suspeitar que possa tratar-se de uma instalação secreta de enriquecimento de urânio ou de armazenamento de material altamente enriquecido. Especialistas militares citados pela imprensa norte-americana avaliam que a profundidade dos túneis — estimada entre 145 e 600 metros — os coloca fora do alcance das mais potentes bombas perfurantes de bunkers do arsenal dos EUA.

A escalada militar insere-se num ciclo de retaliações que se intensificou desde que o Irão passou a visar navios mercantes no Estreito de Ormuz, levando a Marinha dos EUA a reinstaurar o bloqueio naval na região. A administração Trump justifica os ataques como resposta a essas ações e afirma ter destruído grande parte do programa nuclear iraniano em ofensivas anteriores, incluindo contra as instalações de Fordow e Natanz. No entanto, a atividade construtiva na montanha Pickaxe, documentada por satélite, é interpretada por analistas em Washington como uma violação do memorando de entendimento assinado entre os dois países, que exigia a manutenção do status quo do programa nuclear. O dossier permanece em aberto, sem data anunciada para uma eventual inspeção da AIEA ou para a retoma das conversações diplomáticas, enquanto a perspetiva de um ataque a um dos locais mais protegidos do Irão mantém a comunidade internacional, incluindo as capitais lusófonas, em alerta.