Jannik Sinner iniciou a defesa do título de Wimbledon com uma vitória sofrida por 4-6, 6-3, 6-7(6), 6-2 e 6-3 sobre Miomir Kecmanovic, numa partida que se estendeu por 3h30min no Centre Court. O encontro ficou marcado por uma queda aparatosa do italiano no terceiro set, que lhe provocou um ferimento no pé direito e deixou a sapatilha branca manchada de sangue. “Parece pior do que é. É só uma unha”, minimizou Sinner no final, acrescentando com ironia que se surpreendeu por não ter sido impedido de continuar a jogar devido à mancha vermelha, que violava o código de vestuário integralmente branco do torneio.

O sérvio, 51.º do ranking, aproveitou a tensão inicial do campeão para fechar o primeiro set com um break no nono jogo. Sinner respondeu com um segundo parcial autoritário, mas voltou a ceder no tie-break do terceiro, depois de desperdiçar um set point e de se lesionar na queda. A partir do quarto set, o número um mundial elevou a agressividade, apoiou-se num serviço que produziu 31 ases e cedeu apenas cinco jogos nos dois sets decisivos. A imprensa italiana descreveu a exibição como “dramática” e “uma batalha”, enquanto veículos espanhóis sublinharam o “susto” e a imagem da sapatilha ensanguentada, que correu o mundo.

O regresso à competição aconteceu um mês depois do colapso físico em Roland Garros, onde Sinner perdeu para Juan Manuel Cerúndolo após estar a um jogo da vitória. Desde então, submeteu-se a exames médicos em Milão, abdicou dos torneios de preparação em relva e treinou com um sensor de glucose para monitorizar a resposta do organismo. A ausência de Carlos Alcaraz, lesionado no pulso, reforça o seu estatuto de principal favorito, mas a exibição irregular reacendeu dúvidas sobre a adaptação à superfície e a resistência em partidas longas — Sinner quebrou uma série de cinco derrotas consecutivas em encontros à melhor de cinco sets.

Na segunda ronda, o italiano enfrentará o português Nuno Borges, 48.º do ranking, que eliminou o norte-americano Tristan Boyer em três sets. Em Lisboa, a perspetiva de um duelo com o líder mundial gera expectativa, embora o favoritismo recaia claramente sobre Sinner. O próprio tenista reconheceu que terá de “melhorar para a próxima partida”, mas mostrou alívio por ter sobrevivido a uma estreia que, na tradição recente de Wimbledon, também fora complicada para Alcaraz no ano anterior. O desgaste físico e a ferida no pé são agora as principais incógnitas para a continuidade da campanha do campeão em título.