A número um mundial Aryna Sabalenka impôs a sua potência de serviço e uma eficiência cirúrgica para derrotar a letã Jelena Ostapenko por 6-4 e 6-4, em 1h32min, e garantir um lugar nos oitavos de final de Wimbledon. A bielorrussa disparou nove ases e cometeu apenas seis erros não forçados, contra 18 da adversária, controlando os momentos de pressão no segundo set, quando Ostapenko recuperou de 1-4 para 4-4. Minutos antes, a japonesa Naomi Osaka, ex-número um, despachara a australiana Daria Kasatkina por 6-1 e 6-3, em 65 minutos, alcançando pela primeira vez a quarta ronda no All England Club e completando o ciclo de presenças nessa fase nos quatro torneios do Grand Slam. O triunfo confirma o reencontro entre Sabalenka e Osaka, que se defrontarão pela quarta vez em quatro meses, sempre nos oitavos de final de um major.

O duelo reedita uma rivalidade que, este ano, tem sido favorável a Sabalenka, vencedora nos três confrontos anteriores (Indian Wells, Madrid e Roland Garros). Contudo, Osaka chega a Londres com uma confiança renovada na relva, superfície onde nunca havia brilhado. A japonesa atribuiu a evolução ao trabalho com o treinador Tomasz Wiktorowski, que a obrigou a pensar o jogo de forma mais fluida e a subir à rede com maior frequência, mesmo treinando em pisos duros nos Estados Unidos. A sua passagem pelo torneio tem sido também marcada por indumentárias de inspiração japonesa que geraram ampla cobertura mediática. Na perspetiva de Brasília, o torneio feminino perdeu o interesse direto com a eliminação de Kasatkina, mas o confronto entre duas campeãs de quatro títulos do Grand Slam concentra as atenções globais.

No quadro masculino, Novak Djokovic igualou o recorde de 105 vitórias em singulares em Wimbledon, estabelecido por Roger Federer, ao bater o francês Arthur Rinderknech por 7-5, 6-4, 1-6 e 7-6(4). O sérvio de 39 anos, que persegue o 25.º título de Grand Slam e o oitavo em Londres, brincou no final ao propor um duelo com Federer para decidir quem chega às 106. Djokovic enfrentará nos oitavos o russo Roman Safiullin, responsável por uma das surpresas da jornada ao eliminar o brasileiro João Fonseca, 24.º cabeça de série, por triplo 6-3. A derrota de Fonseca, que há semanas batera o próprio Djokovic em Roland Garros, foi recebida com desapontamento por analistas no Brasil, que viam no jovem de 19 anos uma esperança de protagonismo lusófono na relva sagrada.

O campeão em título, Jannik Sinner, deu um passo em frente na defesa do troféu ao vencer o norte-americano Jenson Brooksby por 6-4, 6-3 e 6-4, exibindo maior solidez do que nas rondas anteriores. O italiano, que igualou o recorde de presenças de um tenista do seu país nos oitavos de final (cinco), disse sentir-se em evolução e prepara-se para defrontar o japonês Shintaro Mochizuki, vindo da qualificação. A jornada ficou ainda marcada pela eliminação do russo Daniil Medvedev, oitavo cabeça de série, frente ao alemão Jan-Lennard Struff em três sets equilibrados, e pelo avanço do canadiano Félix Auger-Aliassime. Em Lisboa, observadores sublinham a ausência de representantes portugueses nas fases decisivas, mas destacam a qualidade dos confrontos que se avizinham.

Os oitavos de final prometem, assim, um embate de máxima potência entre Sabalenka e Osaka, enquanto Djokovic procura isolar-se no topo dos recordes e Sinner testa a consistência contra um adversário acessível. A relva de Wimbledon entra na sua segunda semana com o equilíbrio de forças a afunilar-se e as principais figuras a mostrarem argumentos para a conquista do título.