A eliminação da Argélia nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026, na madrugada desta sexta-feira (3), selou também o adeus de Riyad Mahrez ao futebol internacional. Após a derrota por 2 a 0 para a Suíça no BC Place, em Vancouver, o atacante de 35 anos confirmou que aquela havia sido sua última partida com a camisa das Raposas do Deserto. “Sim, foi meu último jogo”, declarou o camisa 7, encerrando um ciclo de mais de uma década como principal referência técnica da equipe norte-africana.

O confronto foi decidido pela eficiência suíça em dois lances de transição. Breel Embolo abriu o placar aos dez minutos, completando jogada construída por Johan Manzambi, que conduziu a bola em velocidade e cruzou com precisão. Ainda no primeiro minuto da etapa final, Dan Ndoye ampliou ao aproveitar um corte mal executado pela defesa argelina e acertar chute de fora da área. A Argélia, que havia avançado como uma das melhores terceiras colocadas da fase de grupos, tentou reagir com Mahrez, Ibrahim Maza e Farès Chaibi, mas esbarrou na organização defensiva adversária e na falta de pontaria.

Na perspetiva de Argel, a despedida de Mahrez representa o fim de uma era. O jogador, que atualmente defende o Al-Ahli, da Arábia Saudita, deixa a seleção como o recordista de partidas disputadas (119, segundo levantamento da imprensa local) e o segundo maior goleador da história, com 40 gols. Sua trajetória inclui o título da Copa Africana de Nações de 2019, quando liderou a Argélia na conquista continental, e a participação no Mundial de 2014. Analistas africanos sublinham que sua saída encerra a geração mais vitoriosa do país, marcada pela criatividade e pela capacidade de decisão em jogos de alto nível.

Com a vitória, a Suíça garantiu vaga nas oitavas de final e agora aguarda o vencedor do duelo entre Colômbia e Gana, que será disputado ainda nesta sexta-feira, em Kansas City. Para os suíços, o triunfo também quebrou um jejum histórico: foi a primeira vitória em fase eliminatória de Copa do Mundo desde 1938. Já a Argélia retorna para casa com a sensação de que os erros defensivos custaram caro, enquanto o futebol africano perde um de seus maiores embaixadores da última década.