As forças de segurança da Nigéria resgataram, na sexta-feira, 10 de julho, os 46 alunos e professores que tinham sido raptados a 15 de maio em três escolas da área de governo local de Oriire, no estado de Oyo, sudoeste do país. A operação, confirmada pelo porta-voz presidencial Bayo Onanuga, pôs fim a 56 dias de cativeiro e foi conduzida por uma força-tarefa conjunta que incluiu militares, polícia e serviços de informações.

Segundo a presidência, oito dos raptores foram detidos e encontram-se sob custódia dos Serviços de Segurança do Estado (DSS), enquanto outros foram neutralizados durante a intervenção. Não houve pagamento de resgate nem troca de prisioneiros, apesar de os sequestradores terem exigido a libertação de um dos seus líderes, atualmente a ser julgado por terrorismo. As vítimas, 39 crianças e sete professores, incluindo a diretora de uma das escolas, foram submetidas a exames médicos e receberam apoio psicossocial inicial, devendo ser entregues ao governo estadual antes da reunificação familiar.

O rapto ocorreu quando homens armados invadiram as escolas das comunidades de Ahoro-Esiele e Yawota, numa região até então considerada relativamente segura no sul da Nigéria. Durante o ataque, um professor foi morto e, semanas depois, os raptores divulgaram um vídeo mostrando a decapitação do professor de matemática Michael Oyedokun, o que intensificou a pressão sobre as autoridades. O caso levou a protestos de professores e ao encerramento de escolas públicas no estado, enquanto o governo de Oyo, liderado por Seyi Makinde, insistia na recusa de negociar com os criminosos.

O presidente Bola Tinubu classificou o desfecho como um alívio para as famílias e para a nação, prometendo justiça para as vítimas e para a família do professor assassinado. O governador Makinde agradeceu a colaboração entre as forças federais e estaduais, sublinhando que o rapto ocorrera horas depois de ter anunciado a sua candidatura às eleições presidenciais de 2027, facto que gerou especulação política. Observadores em Lagos notam que o incidente expôs a expansão da insegurança para o sul do país, tradicionalmente menos afetado por raptos em massa do que o norte.

Permanecem por esclarecer pormenores sobre as circunstâncias exatas da libertação e o paradeiro de outros estudantes raptados no estado de Borno no mesmo período. As autoridades de segurança prometeram divulgar um relato completo da operação nos próximos dias. A investigação prossegue, com os detidos a aguardar interrogatório, enquanto as comunidades locais celebram o regresso dos reféns, mas lamentam a perda irreparável do docente executado.