O novo secretário de Estado da Defesa do Reino Unido, Wes Streeting, declarou no domingo que a Europa acabará por agradecer ao presidente norte-americano, Donald Trump, por ter sacudido a “complacência” do continente e forçado os aliados da NATO a assumirem a própria segurança. Em entrevista à Sky News, Streeting confirmou que Londres não apoiará “ações ofensivas” contra o Irão, posição que, segundo fontes governamentais britânicas, já foi comunicada ao secretário da Guerra dos EUA, Pete Hegseth, durante uma chamada na primeira semana do novo executivo. O Reino Unido mantém, no entanto, a disponibilidade para cooperar na segurança do Estreito de Ormuz, na prevenção de armas nucleares iranianas e no reforço das capacidades da Aliança Atlântica.

A tomada de posição insere-se num reequilíbrio mais amplo da relação transatlântica promovido pelo novo primeiro-ministro, Andy Burnham, que substituiu Keir Starmer há uma semana. Na perspetiva de Washington, a administração Trump encara com pragmatismo a nova liderança trabalhista: fontes próximas da Casa Branca citadas pelo Daily Mail indicam que o presidente tolerará Burnham “por enquanto”, desde que este não se torne o último chefe de governo britânico durante o seu mandato. Em Teerão, a imprensa próxima do regime destaca a recusa britânica em participar em operações ofensivas, mas sublinha o que classifica como “alegações antirrã” de Streeting sobre o programa nuclear e a segurança marítima.

No plano interno, Burnham sinalizou que pretende reduzir a fatura da segurança social, tornando certas prestações — incluindo apoios por doença mental — condicionadas à aceitação de oportunidades de trabalho. Em entrevista à BBC, o primeiro-ministro afirmou que o país tem de “levar a sério a redução da despesa social”, mas evitou quantificar as poupanças, ao contrário do que fizera Starmer, cujo recuo perante uma rebelião de deputados trabalhistas lhe custou a autoridade política. Burnham manteve Pat McFadden como secretário do Trabalho e Pensões, o que, segundo analistas em Londres, sinaliza determinação em avançar com as reformas, apesar da oposição da ala esquerda do partido. Em paralelo, o novo executivo prepara uma intervenção sobre o sistema de cuidados sociais para idosos, que Burnham considera essencial para evitar o colapso do Serviço Nacional de Saúde.

A líder da oposição conservadora, Kemi Badenoch, enviou uma carta aberta ao primeiro-ministro exigindo que as reformas sociais não sejam financiadas por aumentos de impostos ou por mais endividamento. Badenoch argumenta que a carga fiscal já atingiu máximos históricos sob os trabalhistas e que a despesa deve ser reorientada a partir das verbas existentes. Em Lisboa, observadores notam que o debate britânico ecoa as pressões que a NATO exerce sobre todos os aliados europeus para aumentarem o investimento em defesa, num momento em que o Reino Unido procura os cerca de 13 mil milhões de libras necessários para atingir a meta de 3% do PIB. O governo de Burnham excluiu a convocação de eleições antecipadas e prepara para os próximos dias um discurso dedicado aos cuidados sociais, enquanto a nova administração tenta consolidar uma maioria parlamentar frágil e redefinir o contrato social britânico.