O governo do Reino Unido anunciou na quinta-feira a nacionalização integral da British Steel, transferindo a propriedade da empresa do grupo chinês Jingye para o Estado britânico. A decisão, que tem efeito imediato, baseia-se na Lei de Nacionalização da Indústria do Aço de 2026, que recebeu sanção real na véspera. O primeiro-ministro Keir Starmer afirmou que a medida “garante o futuro da produção de aço no Reino Unido, protege empregos qualificados e salvaguarda uma capacidade nacional vital”. A siderúrgica de Scunthorpe, no norte de Inglaterra, emprega cerca de 2.700 trabalhadores e é a última no país a produzir aço virgem a partir de matérias-primas.

A intervenção estatal já se desenhava desde abril de 2025, quando o executivo britânico assumiu o controlo operacional da British Steel para evitar o encerramento dos altos-fornos, após a Jingye manifestar intenção de os desativar. A nova lei confere ao governo poderes para transferir ações ou ativos de empresas siderúrgicas para a propriedade pública. Um avaliador independente será nomeado para determinar se a Jingye terá direito a indemnização, num contexto em que a empresa chinesa alega ter investido mais de 1,2 mil milhões de libras desde a aquisição em 2020. O secretário de Estado dos Negócios, Peter Kyle, sublinhou que o foco está em “estabilizar o negócio, apoiar as comunidades que dele dependem e construir um setor siderúrgico sustentável, competitivo e descarbonizado”.

O anúncio coincide com a divulgação de dados económicos que mostram uma ligeira recuperação do PIB britânico em maio, com crescimento de 0,1% impulsionado pelo setor dos serviços, após uma contração de 0,1% em abril atribuída ao impacto da guerra entre EUA e Irão sobre a inflação. A OCDE projeta um abrandamento do crescimento do Reino Unido para 0,9% este ano, face a 1,4% em 2025. A conjuntura política acrescenta incerteza: Keir Starmer demitiu-se do cargo de primeiro-ministro e da liderança trabalhista no mês passado, e Andy Burnham prepara-se para assumir funções na segunda-feira seguinte, de acordo com a imprensa britânica.

Na perspetiva de Brasília, a nacionalização insere-se num movimento mais amplo de política industrial que pode influenciar os fluxos globais de minério de ferro e aço, setores em que o Brasil é um dos principais exportadores. Observadores em Lisboa notam que a medida reflete uma tendência europeia de reforço da autonomia estratégica em setores-chave, ecoando o plano britânico de elevar para 50% a proporção de aço consumido internamente produzido no país. O governo de Starmer já reduzira em 51% os contingentes de importação isentos de tarifas e concedera 500 milhões de libras à indiana Tata Steel para a transformação ecológica da unidade de Port Talbot, no País de Gales. Os sindicatos britânicos saudaram a nacionalização, considerando que “ajudará a proteger milhares de empregos” e trará estabilidade a uma indústria sob pressão.

A nova equipa de liderança da British Steel terá como missão estabilizar as operações e converter a empresa numa entidade comercialmente sustentável e de baixas emissões de carbono. O próximo marco factual a acompanhar será a nomeação do avaliador independente e a definição do montante indemnizatório, se aplicável, bem como a tomada de posse do novo primeiro-ministro, que poderá reorientar a estratégia industrial do país.