O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, anunciou em Kiev um investimento de 300 milhões de euros para equipar a Ucrânia com 16 caças multifunção Gripen E, em parceria com a Suécia. O financiamento, revelado durante uma visita oficial na quinta-feira, destina-se a apoiar a formação de uma esquadra completa, incluindo a formação de pilotos e engenheiros, o fornecimento de simuladores e peças sobressalentes, com a entrega das aeronaves prevista para 2029. A decisão insere-se num contrato mais amplo assinado em junho entre a Saab e a agência sueca de material de defesa, no valor de cerca de 2,5 mil milhões de dólares, para o fornecimento dos aparelhos a Kiev.

Na perspetiva de Londres, o investimento consolida o apoio de longo prazo à Ucrânia e gera retorno industrial interno: o programa Gripen mobiliza cerca de cinco mil postos de trabalho qualificados em mais de cinquenta empresas britânicas integradas na cadeia de abastecimento global. Starmer, que na segunda-feira deixará o cargo de primeiro-ministro para ser sucedido por Andy Burnham, afirmou que a Ucrânia se encontra “na posição mais forte” desde o início do conflito e que a dinâmica está a mudar. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, agradeceu o gesto e condecorou Starmer com a Ordem da Liberdade, sublinhando a profundidade da relação bilateral.

Moscovo reagiu através do ministro dos Negócios Estrangeiros, Serguei Lavrov, reiterando que o fornecimento de armamento ocidental transforma os países da NATO em participantes diretos no conflito e que qualquer carregamento militar destinado à Ucrânia será considerado alvo legítimo pelas forças russas. Esta posição, consistente desde o início da guerra, enquadra o anúncio britânico como mais um elemento de escalada, na leitura do Kremlin, e dificulta eventuais canais de negociação.

O acordo insere-se num esforço mais vasto de modernização da força aérea ucraniana, que já conta com compromissos de outros aliados para o envio de caças F-16. A opção pelo Gripen, um caça de conceção sueca com capacidade de operar em pistas curtas e exigências logísticas reduzidas, é vista por analistas de defesa como adequada ao teatro de operações. Em Lisboa e em Brasília, o prolongamento do conflito e a injeção contínua de armamento são acompanhados com preocupação, sobretudo pelos efeitos nos preços globais de alimentos e energia, que penalizam economias lusófonas. O governo brasileiro, que historicamente defende uma solução negociada, não se pronunciou oficialmente sobre este novo pacote.

O dossier segue agora para a fase de execução contratual, com os primeiros testes dos mísseis balísticos britânicos do programa Nightfall previstos para os próximos doze meses e a chegada dos primeiros Gripen ao terreno operacional ucraniano estimada para 2027. A transição de liderança em Londres não deverá alterar a orientação estratégica, uma vez que o Partido Trabalhista mantém a linha de apoio militar a Kiev, e o próprio Starmer é apontado como potencial candidato ao cargo de secretário-geral da NATO.