A 140.ª edição de Wimbledon arranca esta segunda-feira com o ruído de um protesto inédito. As principais figuras do circuito, como Aryna Sabalenka, Jannik Sinner e Coco Gauff, restringiram a presença nos media para pressionar os organizadores a redistribuir as receitas. O All England Club anunciou um aumento recorde de 20% no prize money — 64,2 milhões de libras —, mas os tenistas exigem uma fatia de 16% do total, valor que, segundo Sabalenka, era prática corrente em 2016. “É um bom começo, mas ainda não chega”, afirmou a bielorrussa. O mal‑estar contrasta com a euforia suscitada pelo regresso de Serena Williams.

Quatro anos depois da sua última partida de singulares, Serena, de 44 anos, pisa de novo a relva onde conquistou sete títulos. A norte‑americana, que procura o 24.º Grand Slam, foi recebida em delírio pelos adeptos e mereceu elogios de Novak Djokovic: “Vejo‑a no ginásio mais do que no seu auge. O que está a fazer é épico.” A estreia está marcada para terça‑feira, frente à australiana Maya Joint, e a participação em pares ao lado da irmã Venus prolonga o fascínio de um regresso que transcende o desporto.

Na perspetiva de Brasília, os holofotes dividem‑se com João Fonseca. O carioca de 19 anos, cabeça de série 24, enfrenta na primeira ronda o espanhol Roberto Bautista Agut, veterano em digressão de despedida. Depois de ter abandonado o torneio de Eastbourne por precaução devido a um desconforto no ombro, Fonseca mostra‑se confiante: “Estou a treinar bem, vou jogar um ténis competitivo.” Do outro lado da rede estará o homem que afastou Djokovic na terceira ronda de Roland Garros, num sinal do momento ascendente do brasileiro.

Djokovic, por seu lado, acredita que a relva é a superfície ideal para perseguir o 25.º título do Grand Slam. O sérvio de 39 anos, sete vezes campeão em Londres, garante chegar “melhor preparado” do que a Paris e considera que o esforço físico reduzido o beneficia. Fora dos courts, o tenista revelou uma amizade à distância com o astro indiano do críquete Virat Kohli, com quem troca mensagens há anos e espera encontrar‑se em breve na Índia — episódio que sublinha a dimensão global do torneio.

Jannik Sinner, defensor do título, optou por não disputar torneios preparatórios, acreditando que a ausência de dúvidas é uma vantagem. O italiano efetuou pequenos ajustes no regime físico para enfrentar o calor e garantiu estar em condições após exames médicos. Com o quadro definido, as primeiras rondas prometem emoções. Para Serena, uma vitória reacenderia o sonho de igualar Margaret Court; para Djokovic, a busca pelo recorde absoluto continua a ser o derradeiro objetivo — tudo sob o pano de fundo de um braço de ferro financeiro que pode marcar a edição.