O mundo assiste a um encolhimento demográfico sem precedentes. Nas Filipinas, a taxa de fecundidade caiu para 1,7 filhos por mulher em 2025 — uma redução de quase 60% em três décadas —, sinalizando uma transição que economistas e demógrafos classificam como uma das mais rápidas já registradas num país em desenvolvimento. A Argentina, por sua vez, viu os nascimentos anuais desabarem 40% entre 2014 e 2023, enquanto Roma registou em 2025 apenas 5,7 nascimentos por mil habitantes, bem abaixo da média nacional italiana. Em Espanha, as projeções oficiais indicam que, em 2076, apenas 60% da população terá nascido no país, com o crescimento sustentado exclusivamente pela imigração. Esta tendência ecoa também no mundo lusófono: Brasil e Portugal já operam com fecundidade abaixo do nível de reposição, e Angola começa a sentir os primeiros sinais de abrandamento nas áreas urbanas.

As causas são múltiplas e entrelaçam pressões económicas, urbanização acelerada e transformações culturais. Na Europa, analistas apontam para o adiamento da maternidade e o recurso crescente ao congelamento de óvulos, como documentado em Roma, onde mulheres planeiam a gravidez para uma data incerta por razões de carreira ou ausência de parceiro. Um estudo citado pela imprensa alemã sugere ainda uma correlação entre a difusão do iPhone e a queda da natalidade, argumentando que a digitalização do quotidiano altera padrões de socialização e intimidade. Nas Filipinas, a autoridade estatística sublinha o impacto do acesso generalizado a contracetivos e do aumento da escolaridade feminina, fatores que também explicam a «espanholização» da fecundidade das imigrantes em Espanha, cuja taxa de natalidade caiu um terço em 15 anos.

O Canadá ilustra como o declínio demográfico pode ser agravado por políticas de fim de vida e crises de saúde pública. A população canadiana encolheu 0,1% no primeiro trimestre de 2026, o terceiro trimestre consecutivo de queda, reflexo não só da baixa natalidade mas também da redução da imigração e do aumento das mortes. Desde a legalização da assistência médica à morte (MAID) em 2016, mais de 76 mil canadianos optaram por este procedimento, que já representa 5% dos óbitos no país. Ao mesmo tempo, as mortes por opioides, embora tenham recuado 26% no último período medido, ainda somaram 5.724 vítimas em 12 meses, com uma média de 16 por dia. O debate sobre a expansão da MAID a doentes psiquiátricos, prevista para 2027, divide o parlamento e a sociedade, enquanto o governo reduz metas de imigração para níveis «sustentáveis».

As implicações para os sistemas de saúde são profundas. Na Argentina, especialistas alertam que a queda abrupta da natalidade compromete o planeamento de serviços médicos de longo prazo, dimensionados para uma pirâmide etária que já não existe. Em Espanha, o envelhecimento acelerado obriga a repensar a habitação e os cuidados continuados, num país onde os lares unipessoais se multiplicam. Para os países lusófonos, o desafio é duplo: garantir a sustentabilidade da segurança social e preparar-se para uma força de trabalho encolhida, sem depender exclusivamente de fluxos migratórios voláteis. A encruzilhada demográfica exige políticas que conciliem apoio à natalidade, integração de imigrantes e uma discussão ética sobre os limites da autonomia individual no fim da vida.