O segundo dia de jogos do Grupo K do Mundial de 2026, nesta terça-feira, 23 de junho, arranca com Portugal a carregar o peso de um empate a um golo frente à República Democrática do Congo, um resultado que desencadeou uma onda de críticas em Lisboa e reacendeu o debate sobre a utilidade de Cristiano Ronaldo, de 41 anos, na equipa titular. A Colômbia, por seu lado, chega embalada por um triunfo por 3-1 sobre o Uzbequistão e pode garantir a qualificação para os dezasseis-avos de final com uma vitória diante dos congoleses, em Guadalajara.

No NRG Stadium, em Houston, Portugal procura redimir-se de uma atuação que observadores na capital portuguesa classificaram como letárgica. Depois de marcar aos seis minutos, a seleção de Roberto Martínez cedeu o empate ainda na primeira parte e não conseguiu impor o seu alegado favoritismo. A permanência de Ronaldo durante os 90 minutos, justificada pelo treinador espanhol com o argumento de que “não faz sentido tirar o maior goleador do futebol mundial num jogo em que se precisa de golos”, foi recebida com cepticismo. O Uzbequistão, estreante em Mundiais e orientado pelo italiano Fabio Cannavaro, perdeu na primeira jornada mas mostrou organização e capacidade de reação, com o jovem defesa do Manchester City, Abdukodir Khusanov, a ser apontado como peça central para travar o ataque luso. Em Tashkent, a imprensa destaca a combatividade da equipa e acredita que o estatuto de “outsider” pode jogar a favor dos “Lobos Brancos”.

Em Guadalajara, a Colômbia de Néstor Lorenzo enfrenta um Congo que regressou a um Mundial após mais de meio século e que surpreendeu ao neutralizar Portugal. O triunfo colombiano sobre o Uzbequistão, construído com golos de Luis Díaz e um remate final de Jaminton Campaz, revelou tanto a capacidade de desequilíbrio individual como momentos de desconcentração defensiva que analistas em Bogotá esperam ver corrigidos. Do lado africano, o empate frente aos lusos foi recebido em Kinshasa como um feito histórico, e a equipa, assente numa defesa sólida, tentará adiar a festa de classificação colombiana. Um triunfo da “Tricolor” garante o apuramento imediato; um deslize, porém, deixaria a decisão para a última jornada, frente a Portugal.

A jornada de terça-feira inclui ainda outros duelos com impacto direto na luta por vagas nos dezasseis-avos. Inglaterra e Gana medem forças em Toronto, com os ingleses a tentarem assumir a liderança do Grupo L após a vitória sobre a Croácia, enquanto os ganeses, orientados por Carlos Queiroz, procuram recuperar da derrota com o Panamá. No mesmo grupo, Panamá e Croácia enfrentam-se sob a ameaça de eliminação precoce: os canaleros, sem o lesionado Adalberto Carrasquilla, e os vice-campeões de 2018, liderados por Luka Modric, sabem que uma nova derrota pode ser fatal.

Com o desfecho destes encontros, o Grupo K ficará mais definido. Se a Colômbia vencer, assumirá a liderança isolada e carimbará o passaporte para a fase seguinte, enquanto Portugal, em caso de novo tropeço, poderá chegar à terceira jornada, frente aos colombianos em Miami, em situação de risco. O Uzbequistão e o Congo, por seu turno, mantêm vivas as aspirações de prolongar a sua estadia no torneio alargado a 48 seleções.