O presidente da Polónia, Karol Nawrocki, anunciou a retirada da Ordem da Águia Branca — a mais alta condecoração do país — ao homólogo ucraniano, Volodymyr Zelensky. A medida surge em resposta à atribuição, por decreto presidencial em Kiev, do nome honorífico «Heróis do Exército Insurgente Ucraniano (UPA)» a uma unidade de forças especiais. Para Varsóvia, a UPA está associada aos massacres de dezenas de milhares de civis polacos na Volínia e na Galícia Oriental durante a Segunda Guerra Mundial, classificados pelo Parlamento polaco como genocídio. A decisão, comunicada num discurso de 13 minutos, foi qualificada por Nawrocki como necessária para preservar «a honra da mais alta distinção estatal».

A resposta de Kiev foi imediata e multifacetada. Zelensky devolveu a insígnia por correio, afirmando que a distinção «se destinava ao povo ucraniano e ao seu exército». Em solidariedade, o chefe do gabinete presidencial, Kyrylo Budanov, o ministro dos Negócios Estrangeiros, Andrii Sybiha, e o embaixador em Varsóvia, Vasyl Bodnar, renunciaram a condecorações polacas recebidas anteriormente. Os três descreveram o gesto de Nawrocki como «um presente para o agressor moscovita» e um «erro estratégico». Contudo, o primeiro-ministro polaco, Donald Tusk, adversário político de Nawrocki, apelou à contenção, lembrando que «a linha da frente está noutro lugar» e que o conflito entre aliados «fascina Putin e choca os nossos parceiros».

Na perspetiva de observadores em Lisboa e Brasília, a crise evidencia como disputas de memória histórica podem fraturar coligações em momentos de tensão geopolítica. A Polónia, nação que acolhe centenas de milhares de refugiados ucranianos e serve de plataforma logística para a ajuda militar ocidental, vê agora questionada a solidez da aliança estratégica com Kiev. Ainda que Nawrocki e Tusk tenham sublinhado que o apoio militar à Ucrânia não diminui, a troca de acusações ocorre dias antes da conferência internacional sobre a reconstrução da Ucrânia, agendada para Gdansk. A presença de Zelensky nesse evento permanece incerta, e a disputa reabre o debate sobre a adesão de Kiev à União Europeia, com o presidente polaco a advertir que «não haverá lugar na UE para quem não rejeitar o culto do totalitarismo».

A raiz da controvérsia reside nas interpretações divergentes do legado da UPA. Para a Ucrânia, a organização é símbolo da luta pela independência contra a Alemanha nazi e a União Soviética, e ganhou renovada projeção com a resistência à invasão russa. Para a Polónia, a memória dos cerca de 100 mil civis polacos — sobretudo mulheres e crianças — executados entre 1943 e 1945 permanece uma ferida nacional. O Presidente Nawrocki, ex-dirigente do Instituto da Memória Nacional, capitalizou politicamente o ressentimento antiucraniano num contexto de campanha eleitoral, enquanto o Governo de Tusk procura minimizar os danos. Do lado ucraniano, a decisão de atribuir o nome da UPA a uma unidade de elite foi vista como um aceno a setores nacionalistas, mas também gerou críticas internas: o antigo primeiro-ministro Arseni Iatseniuk considerou que «um erro não se corrige com outro erro». A situação jurídica permanece ambígua, já que, sem a contrassignatura do primeiro-ministro, o ato de Nawrocki pode não ter efeito legal — mas o dano político já está instalado. Embora Moscovo, por meio do senador Grigori Karasin, tenha qualificado a decisão como «uma boa lição para o líder de Kiev», analistas em Bruxelas receiam que o episódio mine a unidade ocidental num momento crítico da guerra.