Mathieu van der Poel impôs a sua assinatura clássica na nona etapa do Tour de France, ao resistir numa fuga e bater Tobias Johannessen e Tom Pidcock ao sprint, num domingo em que o pelotão enfrentou temperaturas superiores a 40 graus. A jornada entre Malemort e Ussel, encurtada em 30 quilómetros pela organização devido a um alerta vermelho de calor na região de Corrèze, não alterou a hierarquia da geral: Tadej Pogacar manteve a camisola amarela com 2 minutos e 42 segundos de vantagem sobre Jonas Vingegaard, depois de o pelotão principal ter cruzado a meta a apenas seis segundos do vencedor. O esloveno, que já soma 59 dias de liderança na história da prova, igualou o registo de Chris Froome e aproximou-se dos 60 de Miguel Induráin.

A edição de 2025 ficará registada como a primeira em que o aquecimento global impôs um desafio logístico direto ao desenvolvimento da corrida. Desde a Grand Départ em Barcelona, a 4 de julho, o termómetro nunca desceu dos 30 graus e atingiu picos de 40, levando ao cancelamento da caravana publicitária e à proibição de público nas bermas nos Pirenéus Ocidentais, devido a incêndios florestais. Oito corredores já abandonaram, número que não se via a esta altura desde 2022. Observadores em Lisboa notam que a consistência do calor extremo, dia após dia, distingue esta edição de vagas de calor anteriores, e a organização recorreu a toneladas de gelo, coletes e colchões refrigerantes para mitigar os efeitos nos atletas.

A dureza das condições levou Pogacar a defender uma reformulação completa do calendário ciclista, propondo que se evite competir em julho e agosto nos locais mais quentes e que, a manterem-se as datas, as etapas comecem às oito ou nove da manhã. A Associação de Ciclistas Profissionais (CPA) subscreveu a preocupação, afirmando que “os horários de partida das provas de verão devem evoluir para proteger a saúde dos atletas”. Na perspetiva de Brasília, o episódio ecoa debates sobre a adaptação de grandes eventos desportivos às alterações climáticas, num momento em que o ciclismo profissional vê a intensidade das corridas aumentar e os dias de descanso a tornarem-se raros.

Com a camisola amarela aparentemente segura, a luta pelo pódio concentra as atenções. Atrás de Vingegaard, cinco corredores estão separados por apenas 33 segundos: Isaac del Toro, Remco Evenepoel, Juan Ayuso, Paul Seixas e Florian Lipowitz. A batalha promete acirrar-se esta terça-feira, na etapa de 166,6 quilómetros entre Aurillac e Le Lioran, no Maciço Central, com sete prémios de montanha e quase 3.000 metros de desnível acumulado. Aí, o calor dará lugar à altitude, e Pogacar terá nova oportunidade para testar a solidez da sua vantagem antes da segunda metade da prova.