A Espanha conquistou o bicampeonato mundial ao derrotar a Argentina por 1 a 0 na final da Copa do Mundo de 2026, disputada no MetLife Stadium, em Nova Jérsia. O único gol da partida foi marcado por Ferran Torres, que cabeceou cruzamento de Nico Williams aos 17 minutos do segundo tempo da prorrogação. A Argentina, que teve Enzo Fernández expulso ainda no tempo regulamentar, não conseguiu repetir o título de 2022. O triunfo espanhol foi construído com a solidez defensiva que sofreu apenas um gol em todo o torneio, e com Rodri, eleito o melhor jogador da competição, como pilar do meio-campo.

A conquista recolocou o nome de Rodri no centro da corrida pela Bola de Ouro de 2026, cuja cerimónia está marcada para 26 de outubro em Londres. O volante do Manchester City, já vencedor do prémio em 2024, teve uma temporada de clubes afetada por lesões e pela campanha irregular da equipa inglesa, mas o protagonismo no Mundial reacendeu a sua candidatura. Na imprensa europeia, contudo, nota-se que a ausência de um favorito absoluto torna a disputa uma das mais abertas dos últimos anos. Lamine Yamal, campeão espanhol pelo Barcelona e peça-chave da seleção, surge como alternativa, embora o seu desempenho na final tenha sido discreto. Do lado argentino, Lionel Messi, autor de oito golos e quatro assistências no torneio, ainda alimenta a esperança de uma nona Bola de Ouro, mas a derrota na decisão enfraquece a sua posição. Kylian Mbappé, artilheiro do Mundial com dez golos e novo recordista histórico da competição, também figura entre os cotados, apesar de uma época sem títulos coletivos pelo Real Madrid.

A FIFA, por sua vez, abriu votação popular para eleger o gol mais bonito do Mundial. Entre os doze finalistas, há representação lusófona: o golo de Sidny Lopes Cabral, de Cabo Verde, que empatou momentaneamente o jogo contra a Argentina nos dezasseis-avos de final, está na lista. O lance, um remate de longa distância que surpreendeu a defesa sul-americana, é celebrado em Cabo Verde como um dos momentos altos da participação da seleção no torneio. Também concorrem o golo de Messi frente à Argélia, o de Julián Álvarez contra a Suíça, o de Haaland diante do Brasil e o próprio tento do título de Ferran Torres. A votação decorre até 27 de julho no site da entidade.

A combinação do título espanhol com a indefinição na Bola de Ouro prolonga o debate sobre os critérios do prémio, que incluem desempenho individual, conquistas coletivas e fair play. Observadores em Lisboa e no Rio de Janeiro apontam que a ausência de um nome consensual pode beneficiar jogadores que aliaram regularidade nos clubes a campanhas sólidas no Mundial, como o médio Fabián Ruiz, vencedor da Liga dos Campeões pelo Paris Saint-Germain e do Mundial pela Espanha. A decisão final caberá a uma centena de jornalistas de todo o mundo, num ano em que o futebol de seleções voltou a ditar o ritmo das premiações individuais.