Um homem de 66 anos morreu e outras 13 pessoas ficaram feridas na tarde de 26 de junho, quando a aeronave ligeira que pilotava embateu contra a CITIC Tower, o arranha-céus mais alto de Pequim. O impacto, ocorrido por volta das 17h55 locais, abriu um rombo na fachada de vidro do edifício de 528 metros e projetou destroços sobre a via pública, no centro financeiro da capital chinesa.

Segundo o governo do distrito de Chaoyang, o piloto, identificado apenas pelo apelido Liu, era residente em Pequim, divorciado, vivia sozinho e trabalhava como freelancer. As autoridades locais afirmaram que Liu sofria de insónia e ansiedade prolongadas e que o seu diário continha repetidas referências a “pôr fim à vida”. A investigação concluiu tratar-se de “um caso de perigo para a segurança pública causado por razões pessoais”. O homem obtivera uma licença de piloto desportivo em 2021 e uma licença de piloto privado em 2024. No dia do acidente, descolou de um aeródromo de aviação geral no distrito suburbano de Pinggu, primeiro num voo acompanhado e depois a solo, tendo-se desviado da área designada e perdido contacto com a torre antes de embater no edifício.

A explicação oficial, porém, não dissipou todas as dúvidas. Observadores internacionais e especialistas em segurança aérea notam que o incidente expôs vulnerabilidades num dos espaços aéreos mais rigidamente controlados do mundo. A torre CITIC situa-se a cerca de sete quilómetros de Zhongnanhai, o complexo que alberga a cúpula do Partido Comunista Chinês, e a escassos minutos da Cidade Proibida. Apesar de as autoridades terem rapidamente removido imagens e discussões das redes sociais chinesas, analistas em Washington e Londres sublinham que a intrusão de uma aeronave não autorizada numa zona de exclusão aérea permanente levanta questões sobre os mecanismos de defesa e vigilância.

O acidente é raro na China, onde os voos de aviação geral estão sujeitos a aprovação prévia e a sobrevoo de áreas urbanas é geralmente proibido. Nas semanas anteriores, Pequim reforçara as restrições à utilização de drones e aeronaves recreativas. O episódio reacendeu o debate sobre a saúde mental na aviação civil, mas as autoridades chinesas não detalharam como o piloto conseguiu aceder à aeronave nem se houve falhas nos procedimentos de controlo. O caso permanece oficialmente encerrado como ato deliberado, sem que tenham sido anunciadas medidas adicionais de segurança.