Naomi Osaka protagonizou a maior surpresa de Wimbledon até aqui ao eliminar a número um mundial Aryna Sabalenka por 6-2 e 7-6 (7-2) neste domingo, na relva do Centre Court. A japonesa, 14.ª cabeça de série, jamais havia passado da terceira ronda no All England Club e construiu a vitória com autoridade: disparou 21 winners, não enfrentou um único break point e fechou o primeiro set em 32 minutos. No tie-break do segundo parcial, Osaka interrompeu a série recorde de 21 desempates consecutivos vencidos por Sabalenka em torneios do Grand Slam, selando a partida com uma direita indefensável.

A ex-número um do mundo, que regressou ao circuito em 2024 após uma licença-maternidade, atribuiu a evolução sobre a relva ao técnico polaco Tomasz Wiktorowski, ex-treinador de Iga Swiatek, e ao ambiente familiar em Londres. “Há muito tempo não me divertia tanto em court”, afirmou Osaka, que também brincou sobre a comida da mãe como combustível. Do outro lado, Sabalenka, visivelmente frustrada, acertou uma bola fora do estádio no match point e foi vaiada pelo público. Na conferência de imprensa, a bielorrussa declarou: “Só quero embebedar-me e esquecer o ténis”. A imprensa europeia sublinhou o colapso emocional da líder do ranking, enquanto veículos latino-americanos trataram o resultado como um “batacazo” que redefine o torneio.

A derrota de Sabalenka, somada às eliminações precoces de Elena Rybakina (n.º 2) e Iga Swiatek (n.º 3) no sábado, garante que Wimbledon terá uma campeã inédita pelo décimo ano consecutivo. A bielorrussa, que defendia as meias-finais de 2025, sofreu a sua eliminação mais precoce num major desde Roland Garros 2022 e a primeira em sets diretos desde o US Open de 2020. Apesar do revés, manterá a liderança do ranking WTA, mas a sucessão de tropeços das favoritas deixa o quadro feminino completamente aberto. Na perspetiva de analistas asiáticos, a vitória de Osaka consolida o regresso da tetracampeã de Grand Slam à elite, depois de resultados promissores em Roland Garros e no US Open.

Nos quartos de final, Osaka enfrentará a checa Karolina Muchova, décima cabeça de série, que eliminou a campeã de 2024, Barbora Krejcikova. O confronto está marcado para terça-feira e definirá uma das semifinalistas de um torneio que, pela primeira vez desde 2016, não terá nenhuma das três primeiras do mundo na segunda semana. A japonesa, que nunca havia vencido um jogo no Centre Court, surge agora como uma das principais candidatas ao título, num cenário que observadores em Lisboa e São Paulo classificam como o mais imprevisível da última década.