Uma operação policial coordenada pela Europol resultou na detenção de 57 pessoas em vários países, suspeitas de integrarem uma rede internacional de homens que drogavam e violavam as próprias companheiras, partilhando depois relatos e imagens dos crimes em plataformas digitais encriptadas. A investigação, liderada por autoridades da Alemanha e do Reino Unido, envolveu ainda forças do Brasil, Canadá, França, Hungria, Países Baixos, Espanha e Estados Unidos.

Segundo a Europol, foram identificadas 156 pessoas entre autores e vítimas, na sua maioria mulheres, embora a operação mais ampla, que inclui o trabalho da Agência Nacional do Crime britânica (NCA), tenha permitido proteger 158 alegadas vítimas — uma pequena discrepância que as autoridades ainda não esclareceram. No Reino Unido, a NCA deteve oito indivíduos e sinalizou oito novas vítimas, após receber informações de jornalistas alemães que, em 2025, expuseram um fórum online dedicado a este tipo de crimes. A agência britânica enviou 210 pacotes de informações a forças policiais de todo o mundo, tendo identificado mais de 270 pessoas ligadas àquela plataforma e às suas ramificações.

As investigações revelaram que os suspeitos recorriam a serviços de mensagens encriptadas e a grupos fechados para trocar conselhos sobre como obter ilegalmente fármacos e estupefacientes, filmar os abusos e evitar a deteção. A Europol sublinhou que as comunicações intercetadas mostram um planeamento detalhado e indicam que estes crimes “não são incidentes isolados, mas parte de um padrão mais amplo de comportamento organizado e interligado”. As vítimas, quase sempre sedadas por parceiros em quem confiavam, frequentemente não tinham memória das agressões, o que dificulta a denúncia e a quantificação real do fenómeno.

O caso evoca o processo de Gisèle Pelicot, a francesa drogada pelo marido durante anos e violada por dezenas de homens, cujo julgamento e condenação em 2023 geraram um debate global. Na perspetiva de observadores em Lisboa, a dimensão transnacional agora revelada expõe a insuficiência dos mecanismos de deteção precoce e a necessidade de uma resposta coordenada também nos países lusófonos, onde a violência doméstica e sexual permanece subnotificada. As autoridades europeias admitem que o número real de vítimas e agressores poderá ser muito superior, uma vez que as investigações — batizadas Projeto Medusa — continuam a gerar novas pistas e detenções.