Operações policiais coordenadas em três continentes resultaram, nos últimos dias, na detenção de pelo menos 36 pessoas e na abertura de investigações contra dezenas de suspeitos de produção, compra e partilha de material de abuso sexual de crianças na internet. As ações, que envolveram forças de segurança da Argentina, de sete países europeus e da Itália, tiveram como alvo tanto os criadores de conteúdo ilegal quanto os utilizadores que pagavam para aceder a fóruns clandestinos.

A maior das operações foi liderada pelo Serviço Nacional de Investigação Criminal da Noruega (Kripos), com o apoio da Europol, e resultou em 28 detenções no Canadá, República Checa, Alemanha, Noruega, Polónia, Suécia e Suíça. Segundo as autoridades norueguesas, os suspeitos — todos homens com idades entre 22 e 54 anos — utilizavam a criptomoeda Monero para adquirir acesso a vários fóruns na dark web onde era comercializado material de exploração sexual infantil. A Europol indicou que são esperadas novas detenções, potencialmente em países adicionais, uma vez que a investigação identificou “muitos suspeitos”.

Em Itália, uma investigação da Procuradoria de Catania e do Centro Operacional para a Segurança Cibernética da polícia postal levou a sete detenções e à inscrição de 30 pessoas como investigadas. As buscas foram realizadas em 17 cidades, de Bolzano a Catânia, e os agentes apreenderam dispositivos informáticos com dezenas de milhares de ficheiros ilegais. A operação, que incluiu ações encobertas, permitiu identificar grupos dedicados à troca de vídeos de pornografia infantil, incluindo imagens de crianças abusadas em idade pré-escolar. Os investigados, todos do sexo masculino, têm entre 19 e 59 anos e provêm de diversas origens sociais, segundo a polícia italiana.

Na Argentina, a detenção de um jovem na cidade de Balcarce, província de Buenos Aires, decorreu de um alerta emitido em março pela organização internacional Missing & Exploited Children, que detetou a circulação de material de abuso sexual infantil a partir de um endereço IP geolocalizado na região. A Subdelegacia de Investigações de Balcarce apreendeu um telemóvel que, segundo os investigadores, será submetido a perícias informáticas. O suspeito foi indiciado pelo crime de produção e comercialização de material com menores de 18 anos, previsto no artigo 128 do Código Penal argentino.

Todas as investigações permanecem em curso. O material apreendido está a ser analisado pelas autoridades competentes com o objetivo de confirmar os indícios recolhidos, identificar eventuais cúmplices ainda não localizados e, sobretudo, resgatar ou identificar as vítimas retratadas nos ficheiros. A cooperação internacional e o rastreio de transações em criptomoedas foram apontados por fontes policiais europeias como elementos centrais para o avanço das apurações.