O relvado do MetLife Stadium foi invadido por dezenas de percussionistas e bailarinos de fatos de treino vibrantes, num tropel de cores que acompanhava a entrada de IShowSpeed. O streamer norte-americano, conhecido pela sua energia caótica e pela devoção a Cristiano Ronaldo, cantou 'World Cup (Champions)' enquanto o estádio se transformava num palco de círculos concêntricos dourados, pretos e brancos. A imagem da Estátua da Liberdade projetada ao fundo ancorava o espetáculo na geografia anfitriã, mas a mensagem era de alcance planetário.

O desfile de estrelas prosseguiu com Post Malone, de chapéu branco e jeans, a interpretar 'Chrome Heartbreaker', e Swae Lee a juntar-se-lhe para 'Sunflower', num momento que culminou com fogo de artifício a envolver o estádio. Minutos antes do pontapé de saída, Robbie Williams, Laura Pausini e Nicole Scherzinger entoaram 'Desire', o hino da FIFA, rodeados por um globo terrestre e bandeiras de todas as seleções participantes. Jennifer Hudson, detentora dos quatro principais prémios do entretenimento norte-americano, cantou o hino dos Estados Unidos, e Tom Cruise, com um discurso sobre a união através do futebol, apresentou o troféu. 'O futebol é uma linguagem falada sem palavras', disse o ator, citado por vários meios de comunicação.

A cerimónia, produzida pelo estúdio Balich Wonder, responsável por outros megaeventos, serviu de aperitivo para uma final inédita: o primeiro espetáculo de intervalo da história dos Mundiais. Com curadoria de Chris Martin, dos Coldplay, e duração de 11 minutos, o espetáculo juntou Madonna, Justin Bieber, Shakira, Burna Boy e os BTS, que regressavam aos palcos após o serviço militar obrigatório na Coreia do Sul. A atuação teve ainda uma vertente solidária, angariando fundos para o FIFA Global Citizen Education Fund. Na perspetiva de observadores latino-americanos, a presença de Shakira e Burna Boy, que já tinham atuado juntos na cerimónia de abertura na Cidade do México com o tema 'Dai Dai', reforçou a continuidade cultural do torneio.

Para além do relvado, a cerimónia ecoou em ecrãs de Kuala Lumpur a Buenos Aires, onde milhares de adeptos se reuniram em espaços públicos para assistir à final. A própria FIFA incentivou os fãs a chegarem cedo e a participarem ativamente no espetáculo, numa lógica de entretenimento imersivo que, segundo analistas europeus, aproxima o futebol dos grandes eventos musicais. A emoção de Laura Pausini, que confessou ter sentido 'arrepios' ao ser convidada por Robbie Williams, ilustrou a dimensão simbólica daquele palco para artistas de diferentes geografias.

Quando as últimas notas do hino argentino, interpretado por María Becerra, se dissiparam, o relvado devolveu o protagonismo aos jogadores. Mas a imagem que perdurou foi a de Tom Cruise, sob os holofotes, a declarar: 'Isto é futebol. Isto é união. Isto é grandeza.' Uma frase que, naquele momento, sintetizava a ambição de transformar a final num espetáculo sem fronteiras.