O MetLife Stadium, em Nova Jérsia, recebe esta segunda-feira (22) um duelo de trajetórias opostas na segunda jornada do Grupo I do Mundial de 2026. A Noruega, líder da chave após golear o Iraque por 4-1, pode garantir matematicamente a passagem aos 32 avos de final se derrotar o Senegal, que ainda não pontuou depois de cair por 3-1 diante da França. O encontro, com arbitragem do brasileiro Wilton Pereira Sampaio, está marcado para as 21h de Brasília e terá transmissão no Brasil pela TV Globo, Sportv e CazéTV.

A confiança norueguesa assenta sobretudo no faro de golo de Erling Haaland. O avançado do Manchester City assinou um 'bis' na estreia e chegou a 57 golos em 51 internacionalizações, números que, na perspetiva de analistas europeus, o colocam ao lado dos grandes protagonistas do torneio. A equipa de Stale Solbakken dispõe ainda da criatividade de Martin Ødegaard no miolo e da potência de Alexander Sørloth na frente, mas a defesa tem dado sinais de fragilidade: apenas um jogo sem sofrer golos nos últimos sete compromissos. Observadores sul-americanos notam que a eventual classificação precoce permitiria à Noruega encarar a França na última ronda com menos pressão, um cenário que valoriza ainda mais o embate com os africanos.

O Senegal, por seu lado, carrega a urgência de quem não tem margem de erro. A derrota frente aos gauleses, apesar de uma réplica competitiva, expôs dificuldades na definição ofensiva, com Sadio Mané, Nicolas Jackson e Ismaïla Sarr a perdoarem oportunidades. O ponto de luz foi o golo do jovem Ibrahim Mbaye, de 18 anos, que se tornou o marcador africano mais novo da história dos Mundiais. A memória do triunfo por 2-1 sobre a Noruega num particular de 2006, em Dakar, serve de alento, mas analistas africanos sublinham que a equipa de Pape Thiaw precisa de maior eficácia para explorar as brechas que a defesa nórdica tem revelado.

O historial recente de ambos os conjuntos sugere um jogo aberto, com dois ataques de alto poder de fogo e setores defensivos permeáveis. A Noruega aposta na verticalidade e na capacidade de finalização de Haaland, enquanto o Senegal deverá explorar transições rápidas, apoiadas na experiência de Mané e na velocidade de Jackson. A imprensa argentina e mexicana destaca que o vencedor dará um passo decisivo num grupo em que a França, também com três pontos, observa atentamente.

Uma vitória norueguesa carimba o bilhete para a fase seguinte e transforma o duelo com os franceses numa disputa pela liderança do grupo. Para o Senegal, perder significa ficar à beira da eliminação, dependendo de uma combinação improvável de resultados na última jornada, quando enfrentará o Iraque. O desfecho desta noite em Nova Jérsia promete, assim, definir os rumos de duas seleções que chegaram ao torneio com ambições contrastantes.