A seleção brasileira chega à Filadélfia para o segundo compromisso no Grupo C do Mundial de 2026 carregando uma mochila mais pesada do que o previsto. A principal notícia da véspera não foi uma escalação surpresa, mas uma ausência confirmada: Neymar permaneceu em Nova Jersey, focado na fase final da recuperação de uma lesão de grau dois na panturrilha direita. A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) optou por não deslocar o atacante de 34 anos, priorizando a otimização do tratamento nas estruturas do hotel The Ridge e do centro de treinos Columbia Park. Embora o jogador já tenha participado de aquecimentos e rodas de bobinho com o grupo, a comissão técnica, liderada por Carlo Ancelotti, mantém uma postura de cautela absoluta, temendo uma recaída que comprometeria a participação do capitão nas fases eliminatórias.

Na perspetiva de Brasília, o ambiente é de pressão contida, mas palpável. O empate em 1 a 1 com Marrocos expôs fragilidades coletivas que vão muito além da dependência de um craque. Ancelotti, que assumiu o comando há pouco mais de um ano, ainda tateia em busca de um desenho tático confiável. A imprensa brasileira repercute a autocrítica do treinador italiano, que admitiu a necessidade de “três ou quatro mudanças” para corrigir o equilíbrio e a qualidade ofensiva. A principal dúvida reside no ataque: Igor Thiago, uma referência física na área, pode ceder lugar a Matheus Cunha, mais associativo, enquanto cresce o clamor popular por Endrick. O jovem de 19 anos, descrito por Ancelotti como um “talento extraordinário”, viu do banco o sofrimento contra os marroquinos e personifica a esperança de um futebol mais vertical e imprevisível. O treinador, contudo, pede paciência, afirmando que o utilizará “no momento correto”.

Do lado haitiano, a narrativa é de desafio e orgulho. O técnico Sébastien Migné, que comanda a equipa sem sequer pisar no Haiti devido ao caos social que assola o país, definiu o confronto como uma “montanha difícil de escalar”. O atacante Frantzdy Pierrot, esperança de gol dos caribenhos, prometeu “dar trabalho” e recordou a relação histórica de afeto entre os dois povos, simbolizada pelo inesquecível “Jogo da Paz” de 2004, quando a seleção brasileira, com Ronaldinho Gaúcho, ajudou a acalmar uma violenta guerra civil em Porto Príncipe. Apesar da derrota por 1 a 0 na estreia diante da Escócia, o Haiti mostrou organização defensiva e um ímpeto ofensivo que surpreendeu os analistas — foram a equipa que mais rematou na primeira jornada. Ocupando a 85.ª posição no ranking da FIFA, os haitianos sabem que um resultado positivo frente ao pentacampeão mundial representaria uma das maiores surpresas da história do torneio.

Observadores internacionais, da Europa à Ásia, notam que o Brasil enfrenta um adversário que, tal como Cabo Verde fez diante da Espanha, se fechará em um bloco baixo e apostará nos contra-ataques. A crónica desportiva argentina sublinha o “margen de error” zero para a Canarinha, enquanto analistas indianos destacam que o Brasil não era superado em finalizações numa partida de Copa desde 2006, um dado que ilustra a perda de protagonismo ofensivo. Ancelotti, por sua vez, rejeitou a ideia de que a equipa sofre de uma crise de identidade, defendendo a versatilidade como arma: “Não quero uma identidade clara, quero uma equipa que saiba fazer muitas facetas do futebol”.

O jogo desta sexta-feira, com os mais de 68 mil ingressos esgotados no Lincoln Financial Field, é um ponto de inflexão. Uma vitória robusta devolveria a confiança e colocaria o Brasil em rota de colisão com a liderança do grupo, atualmente nas mãos da Escócia. Um novo tropeço, porém, transformaria o último compromisso da fase inicial, contra os escoceses em Miami, numa final antecipada e dramática. Com Neymar a contrarrelógio para estar disponível nessa data, o Brasil de Ancelotti precisa provar, já contra o Haiti, que a sua força reside no coletivo e não apenas na genialidade individual de um camisa 10 ausente.