A hipótese de um Campeonato do Mundo com 64 seleções em 2030 ganhou contornos oficiais quando Alejandro Domínguez, presidente da CONMEBOL, a apresentou como uma “oportunidade histórica” para celebrar o centenário da competição. A declaração, divulgada nas redes sociais do dirigente paraguaio, surge dias depois de Gianni Infantino, presidente da FIFA, ter admitido que a expansão será analisada pelos comités competentes após o Mundial de 2026. O anúncio reconfigura o debate sobre o futuro do torneio, que já saltará de 32 para 48 equipas na edição norte-americana, e coloca em perspetiva uma duplicação de participantes em apenas oito anos.

A proposta ganha tração sobretudo na América do Sul, onde a realização de jogos inaugurais no Uruguai, na Argentina e no Paraguai — como tributo à primeira edição, em 1930 — é vista como um trampolim para uma participação mais substancial. Com 64 seleções, cada um desses países poderia acolher um grupo inteiro, em vez de uma única partida cerimonial, antes de o torneio se deslocar para os anfitriões principais: Espanha, Portugal e Marrocos. Na perspetiva de Brasília, a medida reforçaria o peso do continente no calendário da FIFA, embora a Confederação Brasileira de Futebol ainda não se tenha pronunciado formalmente. Já em Lisboa, observadores sublinham que a eventual dilatação do calendário e do número de estádios exigiria um esforço logístico sem precedentes, com 128 jogos e uma duração alargada até 21 de julho, o que pressionaria ainda mais o já congestionado calendário de clubes.

A resistência mais vocal vem de dirigentes europeus. O presidente da UEFA, Aleksander Čeferin, classificou a ideia como “má”, enquanto Javier Tebas, presidente da La Liga, a descreveu como “a destruição sustentada da indústria do futebol”. A crítica, partilhada por vários meios de comunicação do continente, centra-se no risco de banalização do torneio, no aumento da pegada climática e na deterioração da qualidade dos jogos. Argumenta-se ainda que a expansão serve sobretudo os interesses políticos de Infantino, que procura consolidar apoios entre federações de menor expressão antes da sua reeleição, e que a atribuição do Mundial de 2034 à Arábia Saudita foi facilitada por uma engenharia de rotação continental que excluiu a América do Sul da corrida.

Do ponto de vista desportivo, o alargamento a 64 equipas redistribuiria as vagas de qualificação, beneficiando sobretudo a Ásia, a África e a CONCACAF. Para as seleções lusófonas, o impacto seria assimétrico: Portugal, já qualificado como coanfitrião, veria o seu percurso facilitado, enquanto o Brasil manteria o seu lugar cativo, mas Angola, Moçambique e Cabo Verde poderiam sonhar com uma presença inédita, num continente africano que duplicaria as suas vagas. A Oceânia também ganharia um lugar automático adicional, abrindo caminho a estreias de nações do Pacífico. O formato desportivo seria simplificado — 16 grupos de quatro equipas, com os dois primeiros a avançar — eliminando o controverso apuramento das melhores terceiras.

A decisão final permanece em aberto. A FIFA remeteu a discussão para as instâncias técnicas, mas o impulso político de Domínguez e o silêncio estratégico de Infantino indicam que a proposta não será abandonada sem resistência. O próximo passo concreto será a análise nos comités da FIFA após o Mundial de 2026, com o calendário a exigir uma definição até meados de 2027 para que o planeamento logístico do torneio intercontinental possa avançar.