O último ato de Guillermo Ochoa como profissional foi uma substituição aos 77 minutos do México frente à Chéquia, na fase de grupos do Mundial de 2026. Com a vitória por 2-0 já assegurada, Javier Aguirre deu-lhe a oportunidade de sentir o relvado do Estádio Azteca pela última vez, e a bancada retribuiu com uma ovação ensurdecedora. Horas depois, a 21 de julho, o guarda-redes publicou um vídeo de despedida: “Nunca imaginei até onde um sonho me poderia levar. Hoje só posso olhar para trás com orgulho e dizer: obrigado”. A mensagem encerrou 22 anos de carreira e confirmou o fim de uma era para o futebol mexicano.

A trajetória de Ochoa em Copas do Mundo é o eixo central da sua lenda. Convocado para seis edições consecutivas (2006 a 2026), só se estreou como titular no Brasil 2014, onde uma defesa a um cabeceamento de Neymar, na Arena Castelão, correu o planeta. Quatro anos depois, na Rússia, voou para desviar um livre de Toni Kroos e ajudou a derrotar a Alemanha. No Qatar 2022, deteve um penálti a Robert Lewandowski no jogo de abertura. Essas intervenções valeram-lhe três prémios de Melhor Jogador em Partida em Mundiais, recorde para um mexicano. Na imprensa do México, a narrativa consolidou-se: Ochoa foi o guardião que crescia nos grandes palcos, mesmo quando a seleção não avançava além dos oitavos de final.

A carreira de clubes, porém, expôs contrastes. Formado no América, onde conquistou o Clausura 2005 e a Campeão de Campeones, Ochoa foi o primeiro guarda-redes mexicano a singrar na Europa. No Ajaccio, disputou mais de cem jogos na Ligue 1, mas sofreu o primeiro de três descidas de divisão. Seguiram-se passagens por Málaga e Granada — neste último, estabeleceu um recorde negativo de golos sofridos numa época da LaLiga — e uma descida com a Salernitana na Serie A. Observadores europeus sublinham que, apesar dos reflexos felinos, a sua carreira no Velho Continente ficou marcada por plantéis frágeis e pela dificuldade em se impor em contextos de maior exigência tática. O ponto alto fora de portas foi a conquista da Taça da Bélgica pelo Standard Liège, em 2018, antes de um regresso ao América e de um epílogo discreto em Portugal (AVS) e no Chipre (AEL Limassol).

Com a camisola do México, Ochoa somou 154 internacionalizações, três Copas Ouro e um bronze olímpico em Tóquio 2020. A sua longevidade colocou-o ao lado de Lionel Messi e Cristiano Ronaldo no restrito grupo de futebolistas com seis presenças em Mundiais — um feito que a imprensa árabe destacou como “histórico” e que o próprio Ochoa comentou com ironia: “Esses dois são de outro planeta… mas alegra-me partilhar este feito com eles”. No momento do adeus, a análise em Lisboa e no Rio de Janeiro tende a valorizar a dimensão simbólica do guarda-redes: um atleta que encarnou a resiliência mexicana, mesmo sem nunca ter atingido uma final mundial.

O legado de Ochoa fica ancorado nas imagens de voos impossíveis e na frase que deixou aos sucessores: “O arco não pede perfeição, pede orgulho”. A sua saída abre uma vaga geracional na baliza do Tri, que se prepara para o ciclo rumo a 2030 sem o seu guardião mais icónico.