Concluída a segunda jornada da fase de grupos do Campeonato do Mundo de 2026, sete seleções já garantiram presença na ronda das 32 avos, enquanto cinco estão oficialmente eliminadas. México, Estados Unidos, Alemanha, Argentina, França, Noruega e Colômbia venceram os dois primeiros jogos e asseguraram, cada uma, o primeiro lugar do respetivo grupo. No extremo oposto, Haiti, Turquia, Tunísia, Jordânia e Panamá somaram duas derrotas e ficaram sem possibilidade de apuramento. A expansão do torneio para 48 participantes — doze grupos de quatro — implica que, além dos dois primeiros de cada grupo, os oito melhores terceiros classificados também seguem em frente, deixando em aberto vinte e cinco vagas para a jornada decisiva.

A segunda ronda foi marcada por exibições individuais de relevo histórico. Lionel Messi assinou um bis que o isolou como o maior goleador de sempre em fases finais de Mundiais, enquanto Cristiano Ronaldo tornou-se o primeiro jogador a marcar em seis edições da competição. No plano coletivo, a Alemanha aplicou 7-1 a Curaçau, os Estados Unidos golearam o Paraguai por 4-1 e Portugal, ainda sem qualificação confirmada, impôs 5-0 ao Uzbequistão. O Brasil, depois de um empate com Marrocos (1-1) e um triunfo sobre o Haiti (3-0), chega à última jornada a necessitar de um resultado para evitar depender da condição de melhor terceiro. Cabo Verde, única seleção lusófona africana presente, empatou sem golos com a Espanha e voltou a dividir pontos com o Uruguai (2-2), mantendo vivas as aspirações de qualificação.

A complexidade do novo formato reflete-se na tabela de 495 cenários possíveis para os emparelhamentos da primeira eliminatória, divulgada pela FIFA num anexo de dezoito páginas. Os vencedores dos grupos enfrentarão terceiros classificados oriundos de conjuntos pré-determinados, com a restrição de nunca defrontarem um terceiro do seu próprio grupo. A identidade dos oito melhores terceiros só será conhecida no sábado, quando terminarem os últimos jogos, entre eles Jordânia–Argentina e Argélia–Áustria, ambos com influência direta na lista de apurados.

Na perspetiva de Brasília, a Seleção concentra atenções no duelo final do Grupo C, consciente de que uma vitória garante o apuramento direto e afasta o cenário de depender de critérios de desempate entre terceiros. Observadores em Lisboa sublinham que Portugal, com quatro pontos no Grupo 11, está bem posicionado, mas ainda não tem a passagem assegurada. Nos países africanos de língua portuguesa, a resistência de Cabo Verde — que anulou a Espanha e equilibrou forças com o Uruguai — é recebida como um feito notável, enquanto Angola e Moçambique ficaram pelo caminho na qualificação. A jornada derradeira da fase de grupos promete resolver as restantes incógnitas e desenhar o quadro completo dos 32 avos apenas após o apito final.