A Copa do Mundo de 2026 deixou um rasto de expectativas económicas frustradas nas duas principais nações anfitriãs. No México, a consultora Deloitte reviu em baixa a derrama para 2.543 milhões de dólares, uma contração de 7% face à projeção inicial e equivalente a apenas 0,12% do PIB. Nos Estados Unidos, o Departamento de Comércio registou um crescimento interanual de apenas 0,2% nas chegadas aéreas internacionais durante a fase de grupos, muito longe dos 30,5 mil milhões de dólares de impacto que a FIFA havia estimado para a economia norte-americana. O Bank of America calculou um efeito de 20 mil milhões, ainda assim dez vezes superior ao mexicano, mas analistas em Nova Iorque sublinham que o turismo estrangeiro, o segmento de maior gasto por pessoa, simplesmente não se materializou.

A raiz do desvio está numa combinação de preços dinâmicos e menor afluência de visitantes forâneos. No México, a estimativa de turistas atraídos pelo torneio caiu 40%, de 836 mil para 494 mil, com os bilhetes a atingirem valores que afastaram o adepto internacional. A maioria dos ingressos foi absorvida pelo público local, cujo gasto médio por operação (32 dólares) superou o do estrangeiro (27 dólares), mas não compensou a ausência de estadias prolongadas. Nos EUA, as chegadas da Europa e da Ásia recuaram 1,2% e 5,6%, respetivamente, enquanto os hotéis das cidades-sede subiram tarifas sem registar aumento de ocupação. Observadores em Washington notam que o fenómeno repete um padrão de megaeventos: a promessa de multidões globais raramente se concretiza e o benefício privado é frequentemente justificado com transferências de gasto público.

A distribuição setorial revela vencedores e perdedores. No México, o comércio retalhista superou as previsões em 10%, com vendas de 433 milhões de dólares impulsionadas por bebidas, snacks e mercadoria oficial. Já a gastronomia (584 milhões) e o alojamento (328 milhões) ficaram 20% e 47% abaixo do esperado. A Cidade do México concentrou o maior efeito (548 milhões), mas ainda assim 35% inferior ao projetado. Monterrey foi a única sede mexicana a aumentar a ocupação hoteleira, enquanto Guadalajara viu as tarifas duplicarem com menos hóspedes. Nos EUA, o contraste é semelhante: a euforia do consumo em bares e restaurantes não bastou para validar as projeções oficiais.

Enquanto os anfitriões contabilizam perdas relativas, a FIFA emerge como o principal beneficiário. Projeções da Bloomberg Intelligence apontam para receitas de 9 mil milhões de dólares, um salto superior a 40% face ao recorde do Catar-2022, alimentado pela expansão para 48 seleções e 104 jogos. Parte desse montante é redistribuída: o Barcelona, por exemplo, receberá 2,89 milhões de euros do Programa de Benefícios a Clubes por ceder 16 jogadores, um valor inferior aos 4,43 milhões de 2022 devido a alterações na fórmula de distribuição. A fatia que chega aos clubes, porém, é uma fração ínfima do bolo publicitário e de transmissões que a entidade concentra.

Os números finais auditados pela FIFA e pelos governos anfitriões, previstos para o final do ano, deverão confirmar a dimensão do desvio face às projeções iniciais. O legado económico do Mundial-2026, à luz dos dados já disponíveis, parece resumir-se a um impulso moderado e concentrado, muito distante da injeção transformadora que os dossiês de candidatura prometiam.