A Copa do Mundo de 2026 estabeleceu um novo recorde de público num único dia ao reunir 281.223 espectadores nos quatro jogos disputados a 16 de junho, superando os 277.070 registados em 28 de junho de 1994, durante o Mundial dos Estados Unidos. A marca, que perdurava há 32 anos, foi impulsionada sobretudo pelo confronto entre França e Senegal, que atraiu 80.545 pessoas ao estádio de East Rutherford, Nova Jérsia. Completaram a jornada histórica os duelos Argentina-Argélia (69.045 em Kansas City), Áustria-Jordânia (68.527 em Santa Clara) e Iraque-Noruega (63.106 em Boston), num dia em que a média de assistência por partida se fixou acima dos 70 mil espectadores.

O recorde surge num contexto de cepticismo inicial quanto aos preços elevados dos bilhetes, que tinham gerado críticas sobre a acessibilidade do torneio e imagens de bancadas com espaços vazios em alguns encontros. Contudo, os números divulgados pela FIFA mostram uma procura robusta: nos primeiros seis dias de competição, o acumulado já atingiu 1.309.652 espectadores, com uma média de 65.483 por jogo. A organização acredita que o Mundial de 2026 — o primeiro com 48 seleções e 104 partidas, repartido por Estados Unidos, Canadá e México — está em vias de superar o recorde absoluto de 3,5 milhões de bilhetes vendidos, fixado precisamente na edição de 1994.

Na perspetiva do mundo lusófono, a jornada recorde não envolveu seleções de língua portuguesa, mas o sucesso de bilheteira interessa diretamente a Brasil e Portugal, presenças habituais na fase final, e projeta expectativas para nações africanas como Angola e Moçambique, que veem no alargamento do torneio uma janela de oportunidade futura. A forte mobilização das diásporas — como a senegalesa e a argelina em solo norte-americano — demonstra o poder de convocatória do futebol junto de comunidades migrantes, fenómeno que também caracteriza as comunidades brasileiras e portuguesas espalhadas pelo globo.

Observadores latino-americanos notam que o impacto económico do Mundial vai muito além do desporto, impulsionando o PIB dos países anfitriões e dinamizando setores como o turismo, a hotelaria, a gastronomia e o entretenimento. O novo recorde de assistência reforça a confiança de organizadores e patrocinadores e afasta as dúvidas que pairavam sobre a capacidade de encher os enormes estádios norte-americanos. Com a fase de grupos ainda a decorrer, a expectativa é que o acumulado final ultrapasse com folga os números de 1994, consolidando 2026 como a edição mais vista da história dos Mundiais.