A Copa do Mundo de 2026, disputada em estádios do México, dos Estados Unidos e do Canadá, já projeta um impulso significativo para a economia mexicana. A Câmara Nacional da Indústria de Restaurantes e Alimentos Condimentados (CANIRAC) estima um crescimento de até 29% nas vendas durante os meses de junho e julho, com a criação de 112,2 mil empregos temporários — 39 mil apenas no setor de restaurantes — e uma derrama adicional de cerca de 562 milhões de dólares. A projeção se apoia no consumo local e na chegada prevista de 836 mil turistas. Em estabelecimentos mais bem posicionados, os incrementos chegaram a oscilar entre 40% e 50% face a um dia normal. Contudo, o retrato não é uniforme: na Cidade do México, mais de mil restaurantes situados em corredores turísticos como o Centro, Coyoacán e Tlalpan relatam perdas expressivas devido a bloqueios viários, interrupções logísticas e manifestações de grupos como a Coordenadora Nacional de Trabalhadores da Educação e coletivos de mães buscadoras. As entidades patronais calculam que a limitação operacional afeta, de forma conservadora, mais de 20 mil trabalhadores e 100 mil comensais potenciais por jornada.

Na Indonésia, onde a seleção nacional não participa do torneio, a febre do futebol também movimenta a economia de rua por meio dos “nobar” — sessões de exibição coletiva dos jogos. Em Java Central, 496 pontos de encontro foram montados em praças, cafés e repartições públicas, aquecendo milhares de micro e pequenos negócios de alimentação, bebidas e artigos temáticos. Em Calimantã do Sul, as transmissões em 13 municípios animam o comércio popular, ainda que a distância geográfica da sede norte-americana reduza a intensidade da euforia. No entanto, economistas locais, como os do Center of Reform on Economics (CORE), advertem que o impulso é essencialmente sazonal e não enfrenta os problemas estruturais da economia. A estimativa de um impacto de 2,34 biliões de rupias, veiculada pela televisão pública, precisa ser contextualizada: o dinheiro que circula nos eventos de exibição coletiva representa um alívio momentâneo, mas dificilmente se converte em crescimento duradouro para as comunidades.

Para além dos balanços comerciais, o Mundial é lido na América Latina como um palco onde se encenam as disputas de poder do sistema internacional. Em Bogotá, analistas políticos observam que o torneio oferece uma pausa temporária às tensões domésticas — na Colômbia, a atenção pública se desloca da eleição presidencial para os noventa minutos de incerteza do jogo —, mas sublinham que o futebol contemporâneo é também um campo de projeção geopolítica. Observadores brasileiros recordam a ironia do lema “unidade” que embalou a candidatura tripla: a ideia foi plantada em 2009 pelo diplomata mexicano Arturo Sarukhán, porém, anos depois, Donald Trump sugeria bombardear o México com mísseis para destruir laboratórios de narcotráfico. A contradição se estende ao presente: enquanto o presidente da Fifa, Gianni Infantino, repete que “o futebol une o mundo”, o árbitro somali Omar Artan, eleito o melhor de África em 2025, foi deportado do aeroporto de Miami após um interrogatório de 11 horas.

O legado económico do torneio dependerá, em grande medida, da capacidade das cidades-sede para conciliar a festa com a estabilidade social. No México, as projeções otimistas de consumo massivo convivem com “nubarrones” operacionais — clima adverso, restrições viárias e protestos que testam a resiliência de cadeias como as engarrafadoras Coca-Cola Femsa e Arca Continental. Na Indonésia, o fenómeno dos nobar revela o potencial da economia criativa, mas carece de políticas que transformem o entusiasmo efémero em oportunidades permanentes. A promessa de unidade que o futebol carrega será, mais uma vez, posta à prova não apenas dentro das quatro linhas, mas nas ruas, nos consulados e nas decisões de quem governa.