Na madrugada de 16 de julho, mísseis balísticos russos atingiram pelo menos dois distritos de Kiev, matando duas pessoas e ferindo outras seis, incluindo um adolescente de 16 anos. O ataque, o sexto com mísseis balísticos contra a capital ucraniana apenas no mês de julho, provocou incêndios em armazéns e edifícios não residenciais, segundo os serviços de emergência ucranianos. A ofensiva ocorreu poucas horas depois de a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, anunciar em Kiev uma parceria industrial no setor da defesa com a Ucrânia, e coincidiu com a visita de despedida do primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, que reafirmou o apoio “inquebrantável” do Reino Unido.

De acordo com o Ministério da Defesa russo, os ataques visaram instalações da indústria militar em Kiev, incluindo uma empresa de logística que monta e armazena drones e um depósito de veículos aéreos não tripulados. Já o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, denunciou o “terror balístico” de Moscovo e apelou à aceleração das entregas de mísseis intercetores para a defesa aérea, sublinhando que a rapidez desses fornecimentos “salva vidas”. Em Bruxelas, o anúncio do chamado Drone Deal prevê a produção conjunta de drones e sistemas antidrone até ao final de 2026 e a extensão da cooperação a mísseis antibalísticos até 2028, integrando a experiência de combate ucraniana com a capacidade industrial europeia.

A visita de Starmer, a terceira desde que assumiu o cargo em 2024, ocorre dias antes de o líder trabalhista ceder o lugar a Andy Burnham, eleito novo líder do partido e futuro primeiro-ministro. Starmer garantiu que o apoio britânico “perdurará sempre” e anunciou a entrega de 150 canos de artilharia fabricados no Reino Unido. Em paralelo, o Parlamento ucraniano aprovou a nomeação de Serhiy Koretsky, até então presidente da Naftogaz, como novo primeiro-ministro, numa remodelação governamental que, segundo o Kremlin, não altera a exigência de que Kiev tome “decisões responsáveis” para uma solução pacífica. Observadores em Moscovo interpretam a substituição como um esforço de Zelensky para consolidar o controlo sobre setores estratégicos.

Do lado russo, ataques ucranianos com drones atingiram várias regiões, incluindo a base aérea de Engels, na região de Saratov, e provocaram mortes em Yaroslavl e Bryansk. A agência nuclear russa Rosatom acusou ainda um drone ucraniano de matar o engenheiro-chefe da central nuclear de Zaporizhzhia, ocupada por Moscovo, num incidente que a Agência Internacional de Energia Atómica condenou sem atribuir responsabilidades. O 21.º pacote de sanções da UE contra a Rússia continua bloqueado, enquanto a cooperação industrial em defesa avança. A próxima etapa formal será a integração progressiva das indústrias de defesa, com metas fixadas para 2026 e 2028, e a tomada de posse de Burnham na segunda-feira seguinte.