A Meta Platforms Inc. mantém conversações preliminares para alugar capacidade de processamento dos seus centros de dados à Anthropic PBC, num acordo que poderá atingir 10 mil milhões de dólares ao longo de dois anos, segundo informações divulgadas pelo The New York Times e confirmadas por fontes próximas às negociações. A notícia provocou uma recuperação parcial das ações da Meta, que chegaram a cair 6% antes do anúncio e reduziram as perdas para cerca de 2,7% no final da sessão em Nova Iorque, refletindo o potencial de um novo fluxo de receitas para a empresa de Mark Zuckerberg.

A estrutura do acordo prevê pagamentos mensais da Anthropic à Meta durante dois anos, com possibilidade de rescisão antecipada por ambas as partes. A proposta partiu da Anthropic em junho, mas as negociações tornaram-se mais complexas porque a Meta ainda não dispõe de uma unidade de negócio estruturada para comercializar a sua capacidade computacional excedentária. A empresa tem investido fortemente na construção de centros de dados para suportar o desenvolvimento dos seus próprios modelos de inteligência artificial, com previsões de despesas de capital entre 125 mil milhões e 145 mil milhões de dólares em 2026. A perspetiva de rentabilizar essa infraestrutura através do aluguer a terceiros representa uma mudança estratégica face ao modelo de negócio tradicional, assente na publicidade digital.

A Anthropic, criadora do assistente Claude, tem adotado uma estratégia agressiva de contratação de capacidade computacional. Em maio, fechou um acordo com a SpaceX, de Elon Musk, no valor de 45 mil milhões de dólares por três anos para utilizar a totalidade da capacidade do centro de dados Colossus 1, em Memphis, no Tennessee. No mesmo mês, assinou um contrato de 1,8 mil milhões de dólares com a Akamai Technologies. Estes movimentos inserem-se num contexto de procura crescente por infraestrutura de IA, que tem impulsionado o surgimento de fornecedores de “neocloud” como a CoreWeave e a Nebius. Para os mercados lusófonos, onde a adoção de serviços de IA está em expansão, a consolidação de grandes centros de processamento nos EUA pode influenciar a disponibilidade e os custos de acesso a estas tecnologias, embora não haja ainda impacto direto nas operações locais.

As conversas entre Meta e Anthropic estão numa fase inicial e podem não resultar num acordo definitivo. O próximo marco factual a observar será a eventual formalização de um contrato ou a criação, pela Meta, de uma divisão dedicada à computação em nuvem, passo que Zuckerberg já admitiu ser “definitivamente uma possibilidade”. A concretização do negócio colocaria a Meta em concorrência direta com os grandes fornecedores de serviços cloud e redefiniria o equilíbrio de forças no setor da infraestrutura de inteligência artificial.